Викки чувствовала себя неловко.

— Вы уверены, что Мириам будет против? — настаивала она. Но Хуссейн лишь кивал головой в подтверждение.

— Семья ее хорошо воспитала. Вы только взгляните на ее сестру.

— Но Умм-Яхья старше Мириам, — не сдавалась Викки, хотя и чувствовала, что Хуссейна ей не переубедить.

— И намного, — согласился он с удовлетворением. — Мириам еще молода и красива. Самая пора ей выходить замуж да рожать детей.

Криспин и Викки молча переглянулись. Кажется, Хуссейн высказался полностью.

— Ну я пошел готовиться к обеду, — засуетился их хозяин. — Многое надо еще сделать. Так что я вас жду, скажем, около восьми. Договорились? — Он в последний раз понюхал духи и вышел из магазина.

— А куда же нам прийти? — выскочил вслед за ним Крисаин.

Хуссейн поколебался секунду, потом отозвался:

— Адам привезет вас. Он знает куда.

Криспин смотрел, как Хуссейн проталкивался сквозь толпу праздношатающихся покупателей, любознательных туристов, стремящихся познать все на свете, погонщиков ослов, нагруженных товарами, неизменных продавцов, обменивающихся на каждом углу сплетнями и дружескими излияниями.

— Опять Адам! — проворчал Криспин.

— Ну и что? — спросила Викки, заранее зная его ответ.

— А то, что я от него устал. А ты? Ты, видно, нет, — сам ответил он на свой вопрос. — Но ты должна признать, что мы постоянно слышим о нем, едва речь заходит о магазине, а ведь он в действительности ничего не делает.

— Может быть, он чувствует то же самое, — рассмеялась Викки. — И не без основания, поскольку ему и в самом деле нечего было делать в магазине.

— Но он всегда может сказать «нет» — в отличие от нас! — зло бросил Криспин.

— Не уверена, что я бы хотела этого, — высказала свою точку зрения Викки. Она подумала, что Криспин несправедлив к Адаму, хотя сама тоже не очень-то стремилась увидеться с ним: она начинала бояться этих встреч.

— Вот мы и поужинали вдвоем! — сокрушенно вздохнул Криспин.

— Слушай, а мы не можем пойти сейчас? — спросила Викки. — Мне очень хочется посмотреть, как ты живешь. — Она помолчала секунду. — Как ты считаешь, нам нужно переодеться?

— Думаю, да.

— Тогда тем более надо спешить. Значит, так: я иду прямо домой и переодеваюсь. Мы встречаемся с тобой в кафе минут через сорок пять, о'кей?

— О'кей, — кивнул Криспин.

Чувствуя некоторые угрызения совести, Викки оставила его запирать магазин, а сама побежала домой. Добираться ей было дальше, поэтому, если они хотели еще воспользоваться своим свободным временем до визита к Хуссейну, каждая минута была на счету.

Викки добралась по Прямой улице до дома и в дверях столкнулась с Умм-Яхьей.

— Господи, что за спешка! — воскликнула арабка. — Уж не пожар ли где-нибудь?

Викки покачала головой.

— Хуссейн позвал нас на ужин, — объяснила она. — Как вы думаете, что мне надеть?

— Всю семью? — разволновалась Умм-Яхья.

— Точно не знаю. — Викки удивилась, почему не выяснила это первым делом. — Он пригласил Криспина и меня на ужин, вот и все, что я знаю.

Она видела, что Умм-Яхья готова расплакаться.

— Так он не зовет Мириам? — спросила та с отчаянием.

— Не знаю, — повторила Викки, чувствуя себя крайне неловко.