-- Шел бы ты своей дорогой, - я отпихнул его в сторону, и ускорил походку, но Камиль быстро, крадучись, бежал следом и отставать не намеревался.

 -- Мне приказано идти за тобой, - стал оправдываться он, когда мое терпение все-таки лопнуло и я, резко обернувшись, схватил его за шиворот и поднял над землей.

 -- Ты никогда не понимаешь без повторения, - я выпустил его воротник, и только благодаря своей способности постоянно ловчить, Камиль не плюхнулся в лужу, а устоял на ногах.

 -- Повторений не нужно, - пробормотал он, отряхивая на этот раз, действительно, испачканную брызгами из луж одежду. - Я всего-то хотел заключить сделку. У вас я так понимаю назревает разбирательство, - он опасливо покосился в ту сторону, где недавно скрылся князь. - У его милости я, как правая рука, честно, - похвастался он, чуть съежившись под моим скептическим взглядом. - Без меня многое осуществить не так просто. Где сейчас обойдется без проворного слуги. Сам как ни старайся, а быстро со всем не справишься.

 -- Короче, - перебил его я. - Что ты этим хочешь сказать?

 -- А-а, так, значит, мне все-таки удалось хоть чем-то заинтересовать вторично ваше высочество, наследника престола, - радостно почти с триумфом протянул он.

 -- Ладно-ладно, я все скажу, - Камиль ловко увернулся от моей руки, уже вцепившейся было ему в воротник. - Я предлагаю свой временный уход за кулисы. Весь мир твои подмостки и князя, деритесь, сколько хотите, я не увяжусь следом. Я возьму отпуск, до тех пор, пока вы не выясните отношений, князь нигде не сможет меня отыскать. Если ты победишь, то мне ничто и не грозит, если он одержит верх, то я всегда смогу сочинить трогательную историю о том, что ты держал меня взаперти, нарочно, чтобы ему досадить. Такое уже случалось как-то раз, так, что подозрений не вызовет. Только не подумай, что я пытаюсь упрекнуть тебя в отсутствии оригинальности.

 Он чуть попятился, заранее высчитывая, в какую сторону будет выгоднее увернуться от моего кулака.

 -- Если еще короче и понятней, то я не буду вредить тебе, если ты позволишь Розе снова выйти на сцену. Пожалуйста, она должна сыграть маркизу еще раз. Хотя бы один раз, это принесет нам неплохую прибыль. И одна десятая прибыли будет твоей, - в голосе Камиля звенели и сменяли друг друга то просительные, то подкупающие нотки.

 -- Неужели ты считаешь, что все время можешь держать ее под замком? - Камиль всячески пытался склонить меня к нужному ему самому решению.

 -- Почему твой хозяин сбежал? - я оглядывался по сторонам, тщетно ища проворное, могущественное существо, только что ускользнувшее от меня и затерявшееся в темном лабиринте городских улиц. - Он сам пригласил меня и исчез. Это по крайней мере невежливо. Возможно, эту грубость объясняет страх, который он, обретя наконец-то благоразумие, начал испытывать передо мной. Приумножив свою силу он должен был стать умнее, а любой у кого сохранилась хоть малая толика разума бежит, завидев меня.

 Я всего лишь провоцировал Камиля на какое-нибудь новое откровение, а сам прислушивался ко всем окружающим звукам. А вдруг вместо капель дождя по какой-то крыше барабанят кончики длинных паучьих пальцев Ротберта. Вдруг, он уже успел незаметно вернуться, вскочить на какой-нибудь карниз и теперь с высоты и с усмешкой наблюдать за двумя непроходимо тупыми спорщиками. Что заставило меня остановиться, и набиваться на драку с Камилем, всего лишь его настойчивость или нечто большее? Возможно, присутствие кого-то третьего, исподтишка подбивающего нас обоих на ссору.

 -- Ты слишком мнителен, - с презрением фыркнул Камиль. - Считаешь, что все, кто знает толк в колдовстве, должны падать на колени, когда ты проходишь мимо или хотя бы пугаться до обморока при твоем появлении.