— Не стоит, — улыбнулся старейшина Зара. — У меня есть кое-какие контакты на той стороне. Я уже с ними связался. Довольно скоро будет ответ.

— Контакты?! — удивились все присутствующие.

— Аномалии представляют угрозу и проблему не только для нас. Закрыть их можем только мы. Обитатели того мира, к счастью, не в состоянии выстоять перед хранителями, чтобы не только их закрыть, но и даже пройти. И без нас им эти аномалии не закрыть.

— А как же вторжение? А высшее существо?

— Там семь высших. И далеко не всем идеи Харлама были по душе...

* * *

Несколько мгновений и... свет не загорелся. Лишь повеяло жаром. Таким сухим, пропеченным воздухом, который там, в Заре не ощущался и днем на солнцепеке. Словно где-то рядом работала чудовищная духовка.

— Ух... — выдохнул Илья, которого при этом неслабо так крючило. Волны тепла растекались по телу, и оно все болело. Впрочем, сознание он не потерял. — Опять много слишком получил?

— Да, — отозвался призрак. — Ты сейчас ученик двенадцатой ступени.

— Так... там у печати я стал шестой. Потом во дворце еще одну ступень взял. И еще одну, гоняя чертей. Значит, я был восьмой. Мне что — сразу четыре накинули?

— Многое оттянули мы. — виновато произнес Леорик. — Сколько смогли. Опасались, что ты умрешь от перегрузки.

— Взяли, что смогли. — тихо произнесла зомби-дева, куда более связно и мелодично, чем раньше.

— Ты уже способности восстановила?

— Я могу лечить. Слабо. Мало. — произнесла та, которая была чуть покрупнее. — Лакса такой, словно только получила. И в качестве доказательства коснулась его рукой. Стало сразу сильно легче.

— Он немного лечит, немного снимает боль и облегчает разного рода страдания.

— Ты знаешь, как его развивать?

— В памяти тела осталось.

— Ясно. А ты? — спросил мужчина у второй зомби-девицы.

— Нет. Пока не могу. Но уже близка.

— Так... а почему я ничего не вижу?

— Ауры слетели. Такое бывает даже при переходах порталами, поэтому опытные маги предпочитают пользоваться амулетами. — пояснил один из призраков.

Секунд тридцать Илья молчал, собираясь с мыслями.

Наложил на себя «дух Ар» и «дыхание Иора». Стало СИЛЬНО легче. А главное — отступили эти давящая духота и жара, буквально сводящие с ума.

Поглядел на своих зомби.

Тяжело вздохнул.

И наложил «дыхание Иора» и на них. Все же тела у них были не костяные. А потому такое влияние местного пекла вряд ли шло им на пользу.

— Достаем кольца и приступаем к приему пищи. — буркнул он.

Зомби охотно подчинились.

Сам же он задумался.

Вокруг проступали контуры пещеры. Если не считать жар — нормальной пещеры. Хотя в глаза бросалось полно отсутствие всякой органики. Ни плесени, ни мха, ни насекомых — ничего.

Секунд через пять все три призрака отправились на разведку. По его приказу. Вот чего-чего, а самому лазить по этим катакомбам он хотел меньше всего.

Ад... надо же... и угораздило его.

Впрочем, там, возле Зара, все выглядело совсем плохо. Что хотела вся эта толпа, он не знал и знать не хотел. Предполагая — по его душу они пришли. А чем больше мужчина узнавал тот мир, тем меньше хотел в нем оставаться. Слишком много всякого говна он умудрился хлебнуть. Сначала стриптиз-бар с жертвоприношениями. Потом этот придурок во сне.