Илья скосился на свою команду.

— Мы идти за тобой. — уверенно произнесла зомби-дева, как будто у нее был выбор.

Остальные молча кивнули. Даже Леорик и призраки.

— А там, в этом аду, аномалия находится в каком-то поселении? — спросил мужчина у «кальмара».

— Уже нет. Город уничтожен. Но невдалеке есть поселение.

— А какие-нибудь надежные пещеры имеются? Чтобы просто выспаться в безопасности.

— Конечно. Там много пещер.

— Тогда отправляем в ад. — излишне жизнерадостно произнес Илья.

«Кальмар» кивнул и свет погас, а мужчину скрутила сильная, жгучая боль...

Часть 3. Дорога пакости

— Летайте вивернами Орды!

— Стюардесса, пакет!

Глава 1

— Его точно нет в городе? — переспросил Аратос.

— Нет. — покачал головой старейшина Зара. — Химеры облетели всю округу. В радиусе суточного перехода от аномалии нет никого с упорядоченным сознанием. От них не скрыться. Можно противостоять их давлению, но не скрыться.

— И что это значит?

— Что он либо погиб, либо вышел на той стороне.

— Какое-то безумие... — покачал головой советник Нехеб. — Как ученик любой ступени мог закрыть аномалию?

— Как он совершил большую часть того, что совершил? — усмехнулся Аратос. — Тот второй взрыв, если я правильно понимаю, убежище?

— Да, — коротко кивнул старейшина Зара.

— Убежище?! — ахнули многие гости из Нехеб.

— Его больше нет, — пожал плечами старейшина Зара. — Впрочем, это не важно. И раньше толку от него не было никакого. Любую нежить они уничтожали, даже укротивших плоть, а магов укладывали в какое-то хранилище. Сначала живыми, но через пару недель душа их покидала. Мы туда гомункула отправили, который собрал сведения и при очередном открытии шлюза передал их нам. Ничего особенно интересного. Из ценностей только сырье для рея и оборудование для изготовления предметов из него. Но не сказать, чтобы запасы там оставались значимые. И все. Больше ничего.

— А древние? Они были там?

— Их давно нет. Разве что тела, но это достоверно установить не удалось. Там всем управляли какие-то конструкты по явно сломавшейся программе. Мы, как маги, все одно договориться с ними не могли. В лучшем случае — наш удел — их хранилище тел. Взятие штурмом же убежища привел бы к его самоуничтожению, не считая гибели массы магов и расхода совершенно невероятных ресурсов.

— Бред какой-то.

— Печать Арды была поставлена по моему приказу для того, чтобы закрыть к ним проход. Слишком многих мы потеряли, пытаясь договориться.

— А почему убежище взорвалось?

— Слушайте, ну это же Илья, — хохотнул Фарим. — Сломать печать, защищенную от разрушения. Забить почти без магии всех трех смотрителей. Причем дважды. Одного и вообще — поймать и выбить им ворота дворца. Теперь вот аномалию закрыл. Мне кажется, этот парень вообще не знает, что что-то сделать нельзя.

— Да, — согласился с ним старейшина Зара. — У Ильи очень интересный характер и взгляд на жизнь. Совершенно не типичный для синего таланта. Он просто идет и делает. Ни страха, ни сомнений. Побольше бы нам таких магов.

— Мы можем как-то выяснить, выжил он или нет? — подался вперед советник Нехеб.

— Наверное, надо обратиться к сноходцам, — чуть помедлил Аратос.