— Пока жив.

Илья равнодушно пожал плечами.

— Про тебя спрашивал не тот, кто желает твоей смерти. Зачем?

— Я должен верить его словам? — усмехнулся мужчина. — Тот, с головой шакала, уверял меня, что я молодец и что меня наградят за убийство Харлама. В итоге он попытался меня убить.

— И все же. Почему? Что ты сделал такого, чтобы они хотели тебя выкупить?

— Не знаю. Хм. Сломал печать Арды с тысячами заключенных в ней душ. Разрушил какое-то древнее убежище. Спровоцировал его разрушение. — спешно поправился Илья, почувствовав сильное внутреннее давление. Врать, как и приукрашивать правду, он сейчас почему-то не мог.

— Доспехи из рея ты добыл в убежище?

— Да. Они их изготовили мне перед самоуничтожением.

— И еще ты закрыл аномалию. Не так ли? Будучи учеником.

— Я просто дрался, стараясь выжить. — пожал плечами Илья.

— Похвальное качество, — улыбнулся владыка. Жутковато так. Аж по спине мурашки побежали.

Краем глаза Илья заметил в сумраке у стены ту особу, которая ушла со света, но осталась в зале и продолжала наблюдать. Причем стояла так, чтобы он ее смог заметить.

Что это? Игра в «хорошего и плохого полицейского»?

— Я могу предложить тебе сделку. — после долгой паузы произнес владыка.

Илья промолчал, внимательно его слушая.

— Ты хочешь вернуться домой?

— Да.

— Я могу тебе это устроить. Но для этого ты должен будешь провести через аномалию моих посланцев в мир песков.

— Если ты можешь открыть портал в мой мир, то почему не откроешь в пески?

— Портал заметят.

Илья слегка усмехнулся, вспомнив тех магов, которые довольно быстро явились в то место, куда Харлам открывал портал.

— Вижу, ты понял.

— Это несоразмерная плата. Мне билет домой. Тебе — целый мир. К тому же сделку можно выполнить вариативно. Что мешает тебе отправить меня домой по частям. Руку в Тобольск, ногу в Симферополь, а голову вообще — в Улан-Уде.

— Зачем мне тебя обманывать? — улыбнулся владыка.

— А зачем они меня обманывали?

— А ты разве им не хочешь отомстить?

— Всему миру?

— А что ты о нем знаешь? — чуть подавшись вперед, спросил владыка.

— Почти ничего. И сужу только по мерзавцам, с которыми был вынужден иметь дело.

— Две тысячи лет назад туда упал метеорит класса Квазар. Он принес им магию, подавив естественный поглотитель. Это позволило одаренным раскрыться. И как они поступили? Миллиарды разумных погибли, и маги их даже не попытались спасти. А могли. Да и сейчас терпят только из-за того, что им нужно как-то пополнять свою популяцию, ибо вымирают. Догадаешься, как живут у них простые обыватели?

— Плавают в говне?

— Довольно точное выражение. — кивнул владыка. — А маги жируют и не замечают их бед.

— А в этом мире не так?

— У нас тоже были те, кого не коснулась магия, но мы решили этот вопрос. — улыбнулся владыка. — И мы не вымираем, в отличие от мира песков. У нас обратная проблема — слишком много населения.

— Я слышал, что невозможно превратить большую часть простых жителей в магов.

— Нет невозможных вещей.

Илья почувствовал — врет. Но в чем? Поди — угадай. Тем более, что он своими глазами видел город, заполненный живыми существами на любой вкус.