Но медлить не стал и сразу зашагал вперед.

Вошел.

Там был еще один шлюз с такой же дверью.

А потом и третий — финальный. Он открылся.

В проеме, который открылся, Илья не увидел встречающих. Но это и не удивительно. Мало ли? Может быть, меры предосторожности? Поэтому он, чуть помедлив, пошлепал вперед...

Глава 5

Фарим с «дубом» и «дедом» осматривал оставленные позиции сектантов. Те были опытными ребятами и не должны были оставить каких-то значимых следов. Но все одно — проверить следовало.

— Зачем мы сюда пришли? — хмуро спросил «дед». — Они никогда не оставляют следов.

— У тебя связь с отцом есть? — проигнорировав «деда» поинтересовался Фарим у «дуба».

— Да. Но магистр же запретил ей пользоваться.

— Операция завершилась. И я разрешаю.

«Дуб» не спешил.

Поэтому старший оперативной группы отдал приказ по всей форме.

— А ты, — обратился он к «деду», — установи полог полной тишины.

Тот пожал плечами.

Сделал.

И спросил:

— Но зачем?

— За нами непрерывно ведется наблюдение этими химерами. Видишь — вон — на крыше лежит. Смотри как встревожилась...

«Дуб» связался.

Переговорил.

— Ну что там? Город гудит?

— Все обсуждают шутку Ану и его визит в город альтов.

— А этот синий маг?

— Так, — сделал неопределенный жест «дуб». — Если бы он снова что-то учудил, то обсуждали бы. А так — все только об Ану и судачат.

— Хорошо, — покивал Фарим.

— Чем же? — уточнил «дед».

— Мирская слава преходяща. Перестаешь развлекать толпу, и она тебя сразу забывает.

— Ты это хотел узнать?

— Чем меньше к синему внимания, тем нам лучше. Устал я. Пора эту операцию сворачивать. И уж что-что, а лезть в подземелья Зары — последнее, что я хочу.

— А любопытство?

— Много ты знаешь тех, кто вернулся, удовлетворив свое любопытство там? — кивнул Фарим в сторону земли.

Помолчали.

Никто из них не знал ни одного. Даже не слышал о таких.

— А взрыв? — спросил «дед» у «дуба». — Про него говорят?

— Нет. Кроме нас ведь тут никого не было из Нехеба. А магистр наш не сильно-то и болтает.

— Ты тоже не сказал.

— Разумеется. Если Аратос так быстро убежал и о чем-то столько времени беседует с советом, вряд ли об этом стоит болтать. Я никогда еще не видел его таким встревоженным.

И тут земля завибрировала, словно при землетрясении.

Все трое переглянулись. И, открыв индивидуальные порталы, быстро прыгнули на базу отряда.

— Что это было? — спросил Фарим у эксперта.

— Взрыв.

— Снова?

— В этот раз взрыв не имел магической природы. Либо что-то красное.

— Где он произошел?

Эксперт подошел к трехмерной иллюзии карты. Уменьшил ее масштаб так, кто большой город Зара стал меньше ладони. И наложив фильтр указал точку.

— Вот тут. Причем, судя по масштабу — взрыв имел большую площадь. Не удивлюсь тому, что над ним даже грунт осел.

— Отправил уже жука?

— Да. Через пять минут будет на месте...

* * *

Илья прошел за последнюю дверь шлюза сквозь легкий туман обеззараживающей завесы.