– Он был единственным твоим мужчиной? – спросил Элдон.

 – Да, папа. Я ношу ребенка Тэвиша Мак-Лагана. Других мужчин у меня не было. За время моего пребывания в Карайдленде ко мне не прикасался никто, кроме Тэвиша.

 Вспомнив попытку Шолто ее соблазнить, Шторм решила, что не слишком покривила душой перед отцом.

 – О Господи, мне надо было убить этого человека, когда я был там!

 – За что? – Шторм покраснела, она поняла, что пора открыться полностью. – За то, что он взял свое? Я не могла ему отказать, папа, и знала это еще до того, как он ко мне прикоснулся. Вот почему я просила Тэвиша не делать этого – не потому, что не хотела его. Напротив – потому что хотела. Неужели, по-твоему, это повод для убийства? Сначала он не трогал меня, дожидаясь выкупа.

 – Знаю, – процедил Элдон сквозь зубы. В душе его опять вспыхнула ненависть к бывшей жене. – Ты говоришь искренне, Шторм? Или просто пытаешься предотвратить войну?

 – Я говорю совершенно искренне, папа. Но и войны я тоже не хочу. У меня в Карайдленде много друзей. Эти люди не раз мне помогали, и пусть даже я никогда их больше не увижу, мне страшно за них.

 – А я их должник. Они спасли тебе жизнь.

 По тону Элдона чувствовалось, что его очень тяготит этот долг. Он связывал отцу руки, облегчая задачу Шторм – отговорить его от мести.

 – Но и они в долгу перед нами: я спасла жизнь Колину, а еще раньше – его руку. Мне кажется, мы в расчете. По правде говоря, это они наши должники, ведь Хью чуть не погубил их всех.

 – Тогда я со спокойной совестью зарублю негодяя, – заявил Элдон, но заметил, как побледнела дочь. – Ты его любишь?

 – Да, – тихо сказала Шторм. – Боюсь, что так. Я поступила глупо, влюбившись в него. Он никогда не испытывал ко мне глубоких чувств, я для него была просто развлечением. Однажды он сильно обжегся и с тех пор закрыл свое сердце на замок. Тэвиш был добр ко мне, папа, просто я ждала от него большего. Но за это тоже не убивают.

 – Значит, он бросил тебя с ребенком, а я должен оставить его в живых?

 – Мы сами позаботимся о малыше, Роден, – вмешалась Элейн, радуясь, что обошлось без скандала. – Надо подумать… Может быть, удастся как-то скрыть его рождение…

 – Нет. Даже если эта тайна не раскроется, все равно она обернется против ребенка.

 – Папа, у меня есть мысль… – осторожно начала Шторм.

 – Мне почему-то кажется, что твоя мысль мне не понравится.

 – Я могла бы выйти замуж за Тэвиша Мак-Лагана.

 Элдон разразился длинной тирадой, состоявшей из отборных ругательств. Он вновь принялся мерить шагами комнату. Элейн густо покраснела, а Шторм едва заметно улыбнулась. Ее отец никогда не стеснялся в выражениях.

 Но Элдон продолжал расхаживать по комнате, и девушка нахмурилась. Такое поведение отца не предвещало ничего хорошего. С каждым шагом он делался все мрачнее, и Шторм понимала, что вряд ли сумеет с ним договориться. Чтобы его единственная дочь вышла замуж за Мак-Лагана? Нет, лорд Элдон не мог допустить даже мысли об этом. И то, что брак будет ненастоящим, вряд ли его смягчит. Если его дочь и первый внук будут носить имя Мак-Лаган, Элдон расценит это как оскорбление. Каждый раз, глядя на дочь или на ее ребенка, лорд будет испытывать боль.