— Я вполне убежден, господин генерал, что все эти передвижения русских не более как хитрый маневр. Перебрасывая одни и те же части и соединения, они пытаются ввести нас в заблуждение. Они думают, что мы клюнем на их приманку и отведем основные силы 6-й армии из Сталинграда. И тем самым хотят спасти задыхающуюся 62-ю армию, зажатую нами в тиски.

Вейхс встал и погрозил неизвестно кому пальцем.

— У них ничего не выйдет. Им не удастся обмануть нас. Фюрер правильно делает, приказывая нам не распылять силы, сосредоточить их в Сталинграде и раздавить остатки 62-й армии. Я говорил с Паулюсом, и он меня заверил, что они очистят от остатков чуйковских войск последние кварталы города в ближайшие дни этой недели.

Начальник штаба не мог возражать компетентному мнению своего высокоавторитетного военачальника, который пользовался благосклонностью фюрера и был почитаем в высших военных кругах. До кого-кого, а до начальника штаба дошли слухи, что Вейхс представлен к высшей награде — «Дубовые листья к рыцарскому кресту». Вот по этому случаю Вейхс и находился в прекрасном настроении, вызывая недоумение подчиненных.

Позвонил командующий 3-й румынской армией. Голос взволнованный. Чувствуется, что он чем-то серьезно обеспокоен.

— Последние дни, господин генерал, русские войска ведут разведку боем на ряде участков моей армии. По данным нашей разведки отмечено появление танковых частей южнее станиц Бобровская и Усть-Хоперская.

— Нам это известно, — ответил Вейхс. — Не придавайте всему этому большого значения… Все это — не более как хитрость русских… Если они и попытаются что-либо предпринять на отдельных участках малочисленными силами, мы быстро локализуем их. Поверьте мне. Я привык быть хозяином своего слова.

— Но, господин генерал, они могут начать наступление с танками. Вы же знаете, у меня в частях некомплект в людях и главное — нет надежных противотанковых средств. Тридцатисемимиллиметровые орудия на конной тяге… Их пробивная сила незначительна. Бить из них по русским танкам, что горохом в стену…

— Ну, ну, господин генерал, пока стены я не вижу… Не надо ее создавать из весьма случайных фактов. Кое-какие меры мы уже принимаем… Могу вас порадовать. У наших соседей справа дела идут хорошо. Они, как никогда, близки к цели. А с ее осуществлением вы будете дышать совсем легко. Спите спокойно, господин генерал. Я позвоню вам, когда надо будет готовить к параду в Сталинграде ваши доблестные румынские войска.

Положение советских войск в Сталинграде продолжало обостряться не только с каждым днем, но и часом…

11 ноября немецко-фашистские войска после непродолжительной передышки вновь возобновили ожесточенные атаки против войск 62-й армии. Они отвели ранее действующие против Донского фронта части и бросили их в решительное наступление. Несмотря на героическое сопротивление наших войск, немецким частям удалось к исходу дня занять южную часть завода «Баррикады» и выйти к Волге. Обстановка для 62-й армии, без того тяжелая, еще больше осложнялась начавшимся на Волге ледоставом.

В это время генералы Жуков и Василевский закончили свою работу на сталинградских фронтах, где они уточнили план операции для доклада Ставке. План был отработан до мельчайших деталей.

Они доложили Ставке о следующем:

«…Силы сторон на сталинградском направлении, по данным разведки фронтов, почти равны. На направлении главных ударов, намеченных для наших фронтов, созданы мощные группировки за счет резервов Ставки и ослабления на время операции второстепенных направлений. Эта перегруппировка дала возможность создать превосходство сил над противником. И это позволяет рассчитывать на успех. Подхода значительных вражеских резервов не обнаружено.