Нехорошее предчувствие, мучающее Павла с самого вылета, не давала ему спокойно рулить, а именно сейчас, особенно нервировало пилота.

Позвав Джордана, он оставил его в рубке, крепко накрепко запретив прикасаться к штурвалу, а сам решил выйти на палубу. Там, проверив подключение пушек к ядру, он обошел корабль, проверяя надежность креплений и готовность экипажа, и только хотел спустится в трюм, как оставленный в рубке Джордан что-то прокричал, тыча пальцем вверх.

— Мать моя! — вырвалось у Павла.

Сверху, сильно кренясь на нос, приближался огромный корабль.

Широкий, с высокими мачтами, он бодро вспарывал воздух массивной грудью, опускаясь им наперерез.

Секунда, и Павел, запрыгнув в рубку, уже толкает штурвал от себя, заставляя расслабившихся новичков взмыть в воздух.

— Где Аня?! — перекрикивая гудящий, в так и не застекленных рамах, ветер закричал Павел, — Аню! Аню позови!

Джордан замер, осмысливая посыл, и поборов свои страхи, пополз исполнять поручение.

Бросая корабль то влево, то вправо, Павел смотрел на реакцию преследователей.

Но вопреки его надеждам, чужак, повторяя маневры Павла, упрямо висел на хвосте, компенсируя неповоротливость, высокой скоростью.

Не давая подобраться ближе, на расстояние прицельной стрельбы, Павел вновь и вновь кидал корабль в разные стороны, заставляя преследователей менять курс и терять скорость.

«Как оторваться?» — думал он, даже не помышляя о сопротивлении.

Шанс, укрывшись облаками, уйти от непосредственной угрозы, был, — выйдя из прямой видимости, он мог сменить курс и оторваться, но чужаки скорее всего каким-то образом отслеживали их перемещения.

Иначе как они умудрились найти их? Явно не случайно…

— Нам не хватит магов чтобы прикрыться щитами! — выкрикнула залетевшая в дверь эльфийка.

Но Павел, занятый поиском выхода из непростой ситуации, не услышал ее, в этот момент в его голове зрел план, и когда он уже был готов приступить к его выполнению, от чужого корабля, словно насмехаясь, отделилась огромная серая туча, и угрожающе раскрыв пасть, — в самом прямом смысле слова, бросилась вдогонку.

— Это что еще за херня?! — выпучил глаза Павел, и тут же, подчиняясь интуиции и какому-то звериному наитию, потянул штурвал на себя, задирая нос корабля вертикально вверх, и посчитав до пяти, резко подал вперед, разминувшись с тучей буквально на пару метров.

Мертвая петля. Он делал ее тысячу раз, но на нормальной, современной технике, а тут, чуть ли не на ковре самолете, едва не сорвался в штопор.

Мгновенно разворачиваясь, следом за ускользнувшей добычей, ревущее от ярости облако рвануло следом, вновь отставая буквально на секунду, вот-вот грозя заглотить наглый кораблик.

Но Павел того и добивался. Крутнувшись для успокоения еще раз, он направил драккар прямо на чужака, стараясь удержаться чуть выше его ватерлинии.

Если издалека он не мог видеть всех подробностей, то сейчас корабль-агрессор предстал перед ним во всей красе: Длинный и широкий корпус, похожий на плоское корыто с высокими бортами, ощетинился со всех сторон жерлами орудий. Высокий нос, украшенный страшенным драконом, низкая, оборудованная тремя орудийными башнями корма, и торчащие под наклоном, — так же как на их корабле, — высоченные мачты.

Вблизи чужое судно оказалось настолько огромным, что заметавшиеся по палубе люди, — они явно заметили пикирующий сверху корабль, — выглядели словно муравьи на теле слона, мелкие, шустрые, и какие-то бестолковые.

Вцепившись обеими руками в штурвал, — а от перегрузки его сильно трясло, — Паша уперся ногами в пол, и всем телом давил выпрыгивающий из рук штурвал вперед, пытаясь уйти от столкновения.