|
Ты же знаешь, Мэри очень больна. — Так больна, что умрет? Я не представлял, как детский разум Дженны воспринимает смерть. — Да, дорогая. Скорее всего, Мэри умрет. — Тогда мне нужно успеть. Я должна отдать ей подарок. Дженна слезла с моих рук и достала из-под елки неумело упакованную коробочку. — Я сделала для Мэри ангела. Дочь открыла коробочку. Внутри лежал картонный ангел, сооруженный с помощью клея, липкой ленты и канцелярских скрепок. — Пап, а ведь Мэри любит ангелов. Правда? Я не смог сдержать слезы. — Да, радость моя. Я тоже так думаю. Мы молча стояли и смотрели на весело мигающие рождественские огоньки. Как Мэри ждала этого Рождества… Тишину прервал телефонный звонок. В доме было несколько аппаратов. Один из них стоял наверху, в нашей гостиной. Кери взяла трубку и вскоре сбежала вниз. — Рик, звонили из больницы. Мэри умирает. Я одел Дженну. Мы поехали в двух машинах, на случай, чтобы потом кто-то из нас смог отвезти дочку домой и уложить спать. В палате горел только ночник. Мэри тяжело дышала. Она была в сознании. Дженна подбежала к кровати с откидными бортами и вложила в руку Мэри свой подарок. — Вот. Это мой рождественский подарок для тебя, — с гордостью объявила малышка. Мэри поднесла картонного ангела к глазам, улыбнулась и крепко стиснула ручонку Дженны. — Спасибо тебе, дорогая, — сказала она, борясь с кашлем. — Он просто прекрасен. И ты такая красивая. Мэри погладила Дженну по щеке. Потом с заметным трудом перевернулась на бок и протянула мне руку. Я подошел и осторожно взял ее ладонь в свои. — Как вы, Мэри? Глупый вопрос. Как себя может чувствовать умирающий человек? Мэри заставила себя улыбнуться. — Ну что, Рик? Вы поняли? Теперь вы знаете, что такое первый дар Рождества? Я стиснул ее руку. — Вы поняли? Да? — спросила она. — Да, теперь я понял. Я знаю, о чем вы тогда пытались мне сказать. У меня потекли слезы. Я проглотил их, стараясь не показывать Мэри своего состояния. — Спасибо, Мэри. Спасибо за ваш дар. — Вы нашли письма в рождественской шкатулке? — Да. Простите, что прочел их. — Не надо извиняться. Я рада, что вы прочли эти письма. — Она замолчала. — Шкатулку возьмите себе. Это мой рождественский подарок вам. — Спасибо, Мэри. Я буду бережно ее хранить. В палате стало тихо. — Андреа ждет, — вдруг сказала Мэри. — Она совсем близко. — Я заставил себя улыбнуться. Мэри тоже улыбнулась, затем взглянула на Кери. — Спасибо вам, дорогая, за вашу дружбу. Для меня она очень многое значила. — С Рождеством, Мэри, — прошептала Кери. — Да благословит вас Господь, дитя, — с нежностью произнесла Мэри. — Заботьтесь о вашем маленьком семействе. — Она задумчиво посмотрела на Кери. — У вас это получится. Разговор утомил ее. Она откинулась на подушку и закрыла глаза. Кери, как и я, с трудом удерживалась, чтобы не расплакаться. Ее щеки были влажными. Понимая, что дальнейшее — не для детских глаз, Кери взяла Дженну на руки, и они вышли из палаты. Я задержался и гладил руки Мэри, пока еще теплые. Но надолго ли? — С Рождеством, Мэри, — прошептал я. — Нам будет очень недоставать вас. Ее глаза вновь открылись. Мэри приподнялась, внимательно глядя на спинку кровати, и улыбнулась. По ее щеке скатилась слеза. |
