— Скорей наверх! — не помня себя закричала Катя. — Ой, скорей! Скорей! Скорей!

Шум воды заглушал ее крики. Катя, не раздумывая, бросилась в протоку. Антон схватил свой ранец, тоже ринулся в воду. Упругая упрямая вода сбивала их, стараясь тащить по течению. Ловкая и крепкая Катя первой взобралась по обрыву наверх.

Следом проворно, как медвежонок, вскарабкался на берег Антон.

Сережа, бледный, с крепко сжатыми губами, спустился по откосу к самой воде.

— Прыгай в воду! Руку давай! — свирепо кричал он Светлане. — Толька, помоги ей!

Но Светлана, ничего не слыша и не соображая от страха, отступала все дальше на середину островка, спасаясь от воды, которая быстро заливала островок. Толя тоже не сразу сообразил, что случилось. Но он быстро оглянулся кругом и замер от страха. В воду прыгать было поздно. Протока превратилась в бурную речку, она уже ворочала камни, шумела, грохотала…

На отмели с давних пор лежала большая коряга, зацепившись корнями за прибрежные камни. Вода уже подняла ее вершину и принялась раскачивать, словно непременно желая утащить ее отсюда куда-то далеко в море.

Толя, увидев корягу, бросился к ней, схватился за толстый сук и, подтянувшись, вскарабкался на ее толстый ствол. Он шумно дышал, задыхался, но все силы его были устремлены на одно: пробраться по стволу к берегу. Он не понимал, что кричали ему сверху ребята, не слышал, как отчаянно звала его Светлана, к которой быстро подбиралась вода:

— Толя! Руку дай! Руку!

Толя не слышал ничего. Боясь соскользнуть с мокрого ствола, он карабкался все выше и выше. Берег! Твердая земля! Безотчетно смеясь от радости, Толя спрыгнул на кромку обрыва.

«Спасся! Спасся! Выскочил! Вот что значит ловкость!»

Светлана с криком цеплялась за ольховый кустик, росший на островке. Она с ужасом глядела, как островок все больше и больше утопает под нею, как вода заливает ее ноги…

Вдруг совсем близко Светлана услышала голос Сережи:

— Не бойся, сюда давай! К дереву, к дереву! Руку давай…

Сережа, держась за корявые корни, стоял на качающейся коряге.

— Я утону сейчас! — прокричала в ответ Светлана.

— Не смей тонуть! — крикнул на нее Сергей. — Руку!

Светлана схватилась обеими руками за Сережину руку. Вся мокрая и дрожащая, сама не зная как, она окунулась в воду и очутилась рядом с Сережей на корявом стволе валежины.

— Ползи за мной! — приказал Сережа. — На воду не гляди. Не спеши, а то сорвешься.

И они поползли по влажному стволу. Вот уж и берег близко. Вот уж и Катя, спустившись к самой воде, протягивает к ним руки.

Но в это время коряга, подмытая водой, тихо отчалила и, покачиваясь, поплыла по реке, унося Светлану и Сергея.

— Прыгай! — сказал Сергей. — Прыгай, ну!

Но Светлана в страхе прижалась к стволу, крепко вцепившись в торчащие корни, и не могла двинуться с места.

— Эх! — крякнул Сергей. — Квочка!

Одна минута — и прыгать уже было поздно.

Будто во сне, сквозь шум воды долетел до них голос Толи. Толя бежал по верхней кромке берега и кричал кому-то:

— Задерживай дерево! Догоняй!.. Спасай!..

«Кому он кричит?» — мельком подумал Сережа и тут же забыл о Толе. Вглядываясь в бегущие навстречу берега, он сказал:

— Подплывем под низкие ветки — хватайся. Слышишь?

— Слышу, — пискнула Светлана.

— И не бойся.