— О, — пробормотала я.

— Едва Адика поймет, что опоздание Тобиаса стало ключевых фактором неудачи, то уволит провинившегося. Ты правда должна позволить Адике это сделать, Эмбер. Подумай, что могло произойти сегодня, занимайся мы физически более опасной дикой пчелой. Преступника убили бы. Один из твоих телохранителей получил бы ранение или погиб, защищая тебя. Тебя могли ранить или убить.

Меня убедили не слова, а эмоции, пронесшиеся в мозгу Лукаса, когда он представил масштабы этой потери.

— Я принимаю твое мнение, — сказала я.

Я вышла из разума Лукаса, и мы в молчании двинулись к четвертому конференц-залу. Когда Лукас открыл дверь, я увидела, что три других лидера групп и мой консультант, Базз, уже ждут нас.

Последнее время выдалось очень выматывающим, и меня не удивило, что длинные рыжие волосы Николь, вяло лежат на ее плечах, а сама она прибыла на совещание не пешком, а в инвалидном кресле. Меган, мой старший администратор, сидела за столом рядом с главой связистов, расставляла напитки и раскладывала на подносах нарезанные фрукты и мелкую выпечку.

Адика и Базз стояли в дальнем конце комнаты, просматривая голограмму, представлявшую очертания баков и переходов и светящиеся точки, передвигающиеся вокруг них. После объяснения Лукаса я поняла мрачное выражение на лице лидера ударников.

Лукас подошел к Адике и Базз, я же бесстыдно увильнула от неприятного разговора, усевшись за стол, и удивленно обратилась к Меган:

— Обычно мы не едим во время совещаний лидеров групп.

— Обычно мы не устраиваем совещаний сразу после чрезвычайных рейдов. — Меган неодобрительно взглянула на Лукаса. — Ты с завтрака не ела, Эмбер, так что я организовала нам небольшой перекус во время встречи.

— Никто не ел с завтрака, — ответила я.

Меган фырканьем показала, что остальные ее не волнуют. Лишь телепат имел значение. Это больше всего в ней раздражало. В своей преданности мне она оставалась совершенно несгибаема. Как бы часто я ни проявляла неразумность, неблагодарность, резкость или грубость, Меган продолжала душить меня заботой, вызывая жуткое чувство вины.

Я нескоро смогла понять, почему считаю ее такой надоедливой. И пытаюсь винить во многих вещах. В наших катастрофических консультациях до появления моего нового психолога, Базз. В стычках с Адикой на ранних стадиях их отношений. В попытках заменить мне маму, хотя я о таком не просила.

Теперь я знала: настоящая проблема в том, что именно Меган сказала мне о моей телепатии. Я понятия не имела, что во мне есть нечто необычное, поскольку телепаты в младенчестве инстинктивно блокируют свои возможности, чтобы защититься от ста миллионов умов в улье. Правда стала жутким шоком, и отчасти я винила в этом Меган.

Сейчас я отошла от начального потрясения и приняла свои способности, но жизнь телепата полна взлетов и падений. Я постоянно помнила о Празднике и Хеллоуине, фестивалях-близнецах света и тьмы, жизни и смерти. Связываясь с разумом Лукаса, погружаясь в его головокружительные мысли, я попадала в радостную толпу на Празднике. Подключение к дикой пчеле могло стать полной противоположностью, накрыв меня самыми кошмарными образами Хеллоуина.

В какие-то моменты мне нравилось быть телепатом, в другие я ненавидела эту роль и чувствовала, что рассыпаюсь под давлением знания, сколько жизней от меня зависят. Тогда я бессознательно винила в своих проблемах Меган. Иногда мне хватало одного взгляда на ее старательно уложенные светлые волосы, безупречный макияж и строгую, по фигуре, одежду, чтобы придти в бешенство.

Я понимала, что это глубоко несправедливо по отношению к ней. Когда лотерейное тестирование обнаружило, что я телепат, кто-то должен был рассказать мне новости и обеспечить начальную тренировку.