Девочка не старше трех лет пробежала мимо нашей группы, спеша включиться в игру, и чуть не столкнулась со мной. Адика отстранил ее, и я печально покачала головой.

— Не думаю, что малыши — это серьезная угроза моей безопасности.

Лукас тоже задержался понаблюдать за детьми.

— Значит, они сохранили линию фонтанов, — странным тоном произнес он. — Малышом я часто играл здесь.

Я почувствовала себя ужасно виноватой. Знала же, что Лукас вырос в Оранжевой зоне, а его родители считались особо ценными членами улья. Следовало догадаться, что он жил где-то возле центра зоны.

— Прости. Мне не стоило тащить тебя сюда и пробуждать плохие воспоминания.

— Фонтаны — это не плохое воспоминание, — возразил Лукас. — Я единственный мог пробежать всю линию и не промокнуть.

Он понизил голос, словно боялся, что дети могут подслушать.

— Струи воды только выглядят случайными, но это не так. Каждый из тридцати фонтанов включается через определенные повторяющиеся интервалы времени. Если пробежать в правильный момент мимо первого, вода тебя не заденет.

Я улыбнулась, представив маленького Лукаса, усердно изучающего секрет фонтанов.

Мы подошли к эскалаторам; группа безопасников-наблюдателей повернулась и с любопытством оглядела нас. Через мгновение на подъеме показалась моя мама. Доехав до верха, она сошла со ступеней и неуверенно осмотрелась.

Я замахала рукой и крикнула ей:

— Сюда!

Мама подошла, но встревоженно взглянула на меня.

— Я не ожидала, что вы с Лукасом приведете так много людей. Я знаю Адику, Форжа и Илая, потому что они часто приходят с тобой в гости, но…

— Меган — мой старший администратор. — Я поколебалась, раздумывая, как представить Базз. Возможно, назвать ее моим консультантом — не лучшая идея. Мама может задуматься, какие мне нужны консультации.

Базз выступила вперед и заразительно улыбнулась моей маме.

— Я девушка Форжа. Мое официальное имя — Симона, но все зовут меня Базз.

— О, ты Базз. — Мама улыбнулась. — Я помню, Форж говорил о тебе.

— Мы с Меган пришли посмотреть праздничную одежду и взяли с собой Илая, поскольку его нужно отвлечь от планируемой операции. — Базз указала на остальных. — Другие мальчики несут охранные обязанности.

Я увидела потрясенное лицо Адики, названного «мальчиком», и кашлянула, скрывая смех.

— Как много телохранителей, — заметила мама. — Для этого есть причина, как и для изменения места покупок? Вы ожидаете проблем после преследования вражеского агента на этой территории?

Базз ничего не знала о моем предыдущем разговоре с мамой, но мгновенно кивнула.

— Отчасти да, а еще потому, что Меган хочет для партнера костюм к Новому году, под стать ее собственному. На каком-то этапе и Адика поучаствует в покупках.

Тот бросил на Базз неверящий взгляд, но мама уже подхватила версию:

— Я не знала, что Адика и Меган партнеры.

— Мы с ним с недавних пор помолвлены, — уточнила Меган, — но не поженимся, пока не родятся близнецы от моего мужа.

Мама пришла в замешательство, и Базз заговорила доверительным шепотом:

— Муж Меган умер на службе улью.