Удивительно, но на ягоды его вывел один из монстров, напавший на Викта неподалеку от границ опаснейшей зоны Рубежья. Стрелок тогда еще подумал об удачном стечении обстоятельств, однако потом, после еще нескольких подобных случаев, стал подозревать, что советы ему дает кто-то могущественный, имевший на него определенные планы, если вспомнить и удивительно своевременное предложение, и исключение из правил, и неожиданные подсказки… А еще Викт заподозрил, что тайный покровитель ненавидит Дмилыча не меньше его самого. Подозрения сразу усилились, когда везение единственного в Лихолетье человека резко пошло на убыль после проскочившей новости о гибели врага. И, наоборот — когда тот «воскрес», Викту на редкость быстро удалось выбраться на тропу к аленькому цветочку. Только покинув Лихолетье, стрелок смог ознакомиться со своими обновленными данными.

«Сотник с позывным Викт. Ступень развития — 85. Умения: убийственная точность — 8 уровень; увертливость — 6 уровень; скоростной ритм — 3 уровень. Копилки заполнены преференциями: мгновенной реакции — на 40%, цепкости взгляда (усилитель умения увертливости) — на 80%, копилка скоростного рывка — на 30%. Собственных стадий возрождения — 4. Имеются разовые бонусы „Последний выстрел“ и „Отмена приговора“. Второй бонус позволяет выдать амнистию преступникам (численность группы — до 40 человек), отбывшим половину срока в Беспределье. Личные средства сотника с позывным Викт — 37 упсов».

Он стал сотником, а значит шансы в противостоянии с Дмилычем существенно возросли, даже несмотря на наличие у его врага собственного клана. О возникновении первого в Рубежье клана обладатель аленького цветочка ознакомился, пока добывал столь ценный трофей.

«Так, а это что за бонус „Отмена приговора“⁈ Неужели я смогу… Это ведь отряд в сорок бойцов, которые мне очень пригодятся. Еще бы узнать, как им пользоваться?»

Он сделал запрос системе и через пару секунд поступил ответ.

«Необходимо собрать заключенных перед собой на дистанции не более 20 метров и произвести активацию бонуса», — появилось у него перед глазами.

Новость сильно обрадовала Викта, который сразу вспомнил разговор с главой отряда «Егеря» Грозом. Тот осмелел до такой степени, что угрожал ему (!) расправой. Теперь же, благодаря бонусу, сотник просто отберет у Гроза всех бойцов, а самого наглеца оставит в Беспределье одного.

«Да с такими силами я смогу даже небольшой городок под себя подмять. Типа „взять под защиту“ и заставить жителей работать на меня. За охрану платить нужно, вот пусть и раскошеливаются. Но сначала главное: решить проблему с Дмилычем. Если придется, то и с его кланом. Думаю, Семеныч мне больше не указ, мы ведь теперь ровня. Будет мешать — пусть пеняет на себя!»

Между Лихолетьем и Беспредельем пролегал неширокий перешеек. Уже через несколько минут неспешного хода обладатель аленького цветочка вошел на территорию содержания преступников Рубежья.

Прошагав около километра по местности, которую он в свое время исходил вдоль и поперек, Викт остановился. Рука привычно потянулась поправить ковбойскую шляпу, но на полпути замерла. От головного убора, в прошлом считавшегося его личной визитной карточкой, стрелку тоже пришлось отказаться — поля стетсона несколько закрывали обзор. Теперь возвращаться к прежнему облику Викт не собирался. Он даже остудил желание вернуть свой маузер, вооружившись береттой-92 и пистолетом Стечкина.

«Пожалуй, пора и финансами заняться. Любая война требует денег, а у меня их вообще нет. Ничего, сколочу себе группу — трофеи будут. Потом займусь Дмилычем…»

— И кто это к нам пожаловал такой красивый и без ошейника⁈ — раздался хрипловатый голос притаившегося за густым кустарником мужичка.