Пока хозяин поляны приходил в себя, его обмотал десятиметровый шланг врага и принялся душить. Казалось, косолапому не освободиться, но тут из мохнатого тела выскочили длинные острые шипы, проткнув хвост удава насквозь. А затем местный хищник рухнул вниз и принялся кататься по земле, расширяя нанесенные раны. Через пару минут с пришельцем было покончено. Победитель откусил обе головы и направился на свою полянку.

Где-то через четверть часа удиравшие люди остановились перевести дух. В основном, отдых требовался обладателям ошейников, Викт от бега не задыхался и уставшим не выглядел.

— Ну что, господа, продолжим прерванный разговор. Для начала хочу представиться. Мой позывной вы наверняка слышали — Викт. С недавних пор — сотник.

— Со-о-отник⁈ — в унисон протянули оба.

— Да, после того, как я сорвал аленький цветочек в Лихолетье, дела обстоят именно так. Только не вздумайте сказать, что не верите мне. А то решу, что оба чересчур тупые и голова на плечах у вас лишняя.

— Лично я правдивости твоих слов, сотник, не сомневаюсь. Я — десятник Феокт из «Леших». Он — воин Прох.

Банда «Лешие» не входила в пятерку сильнейших в Беспределье, поэтому Викт не мог ничего вспомнить об этой преступной группе. Он раньше сталкивался с «Кровавыми когтями», «Ангелами Ада», «Демонами Рая», «Мракобесами», «Ренегатами», «Ловцами человеков», «Амазонками», а «Егерей» даже возглавлял, когда сам отбывал наказание.

— Сколько людей в банде?

— Два десятка, — ответил Феокт. — Было больше, но три дня назад потеряли пятерых новичков.

— Имеются отмотавшие больше половины срока? — решил уточнить Викт.

— Считай, все. Разве что пара бойцов с нами около трех лет. Остальные старожилы.

— Кто во главе?

— Десятник Дрей, — продолжал докладывать Феокт. Мысли не ответить или сказать неправду, у него даже не возникало. Особенно после того, как Викт рассказал всего один эпизод из своей биографии.

— Этого знаю, — кивнул сотник. — А почему в банде так мало людей?

— Мы на самой окраине обитаем. Мало кто сюда доходит, разве что сами иногда делаем вылазки за пополнением. С другой стороны, меньше ртов — меньше хлопот в добыче пищи насущной.

— Узнаю старину Дрея — лишних забот он никогда не любил. Ну что ж, в гости позовете или мне незваным заявиться?

— Конечно, позовем. Из наших мало кто может похвастать знакомством с сотником.

* * *

Новости об аленьком цветочке заставили нас ускориться. Если изначально переселение клана в Рубанск я планировал провести за несколько месяцев, то теперь стоило поторопиться с принятием решения. Нам жизненно необходимо было срочно превратить место проживания клана в крепость, чтобы даже высокоуровневый монстр не смог остаться безнаказанным, ступив на территорию первого клана Рубежья.

Сегодня вечером пригласил своих друзей (они же — мои помощники по управлению кланом) на еженедельное собрание. На прошлом каждому предлагалось подумать, как укрепить оборонительную линию нашей базы, и сегодня вечером собирались ознакомиться с новыми идеями. До назначенного времени еще оставалось более восьми часов, поэтому сразу после завтрака отправился в лабораторию.

Ночью мне прямо во сне пришла идея смешать несколько компонентов, улучшающих вкусовые качества, и добавить полученный концентрат в раствор… так и не успел узнать — какой. Мысль о создании нового напитка посетила меня два дня назад, когда дали попробовать вино лучшего в Рубежье винодела.