— Все зависит от качества здешних блюд. Есть-то их можно?

— Очень даже.

— Я бы сказала — пальчики оближешь, — добавила Ларика.

— Тогда польза от нашей беседы имеется. Мы теперь можем тут питаться бесплатно.

— А с супругом-то как нам повезло, — с серьезным выражением лица изрекла младшая жена. — Глава клана — раз, десятник — два, почти красавец — три. Да чего далеко ходить — волшебник, сто золотых рыбок ему в карман, как сказал бы боцман.

— Не слышал в его исполнении такую поговорку.

— Это он своей Лиаре как-то сказал. А она вчера проговорилась случайно.

— Своей ученице? — переспросил я.

— Ну… пусть будет ученице, — с улыбкой согласилась Русалка.

Интерлюдия…

Первым, кого из упомянутых Эргом отморозков Викт решил навестить, был некий Уби. Он задолжал местному банку пятьдесят тысяч упсов, попал в черный список и сейчас, как никто, нуждался в деньгах. Кроме того, если с двумя другими сотник хоть раз пересекался раньше, то об Уби даже не слышал.

Как и следовало ожидать, банда обитала в одном из бедных кварталов города, заняв полуразвалившийся одноэтажный дом. На подходе к крыльцу в нос ударил стойкий запах Доширака.

«Видать, у бойцов совсем дела плохи, — подумал Викт. — Тем легче будет с ними договориться». — Он постучал в двери.

— Кто бы ты ни был — вали отсюда! Денег нет и не будет.

Сотник толкнул дверь ногой и вошел внутрь:

— Конечно, не будет, если не пускать в дом тех, кто может их принести, — произнес он.

— Это что ж за бессребреник, готовый вытянуть со дна воинов?

В просторной комнате вошедший увидел шестерых мужиков, всем на вид чуть больше тридцати. Оружие заметил только у одного.

— Раздавать деньги не в моих привычках, — сказал Викт. — Ты тут за главного? — спросил он вооруженного наганом.

— Допустим, я, — кивнул тот.

Остальные пятеро даже не обратили внимание на незваного гостя. Один занимался приготовлением лапши, трое играли в карты, последний сидел в позе лотоса, типа, медитировал.

— Тогда предлагаю выйти на свежий воздух и перекинуться парой слов, — сказал сотник.

— Можно и выйти. Почему нет? — Уби отличался необычной прической: волосы у него росли только на правой части черепа.

Уже за порогом дома Викт заговорил:

— Нужны бойцы для не совсем законных дел. Оплата — по результату, но аванс могу перечислить, как только подпишите сделку.

— Ничего не получится, уважаемый. Мы тут перешли дорогу некоему Киту. В результате сидим на нуле и без оружия. Он пообещал, что мы сдохнем с голода. Так что зря ты сюда пришел.

— В чем суть конфликта?

Они остановились неподалеку от дома. Сотнику показалось, что полулысый шарит глазами, словно кого-то выглядывает.

— Один из шестерок Кита обозвал мразью даму, с которой ужинал мой боец. Слово за слово — дошло до драки. Мы надрали им задницу, хоть и были в меньшинстве, а потом подвалили сразу два десятка мордоворотов и отделали нас под орех, да еще заставили собственные жизни выкупать. Даже банкира к этому делу привлекли. В результате выкачали все упсы, забрали оружие и наложили запрет на покупку чего-либо. Нас даже из этого квартала не выпускают. Вон, смотри, соглядатаи идут.

Кита Викт знал. Тот держал под контролем несколько кварталов Гринска и даже на фоне остальных бандюг выделялся сволочным характером.

— Если решу твою проблему, пойдешь на сделку?

— А куда я денусь? Не подыхать же тут с голоду.

Троица остановилась в пяти шагах. Самый низкорослый из них достал кольт.