Академик замешкался, с сомнением разглядывая девичью руку, после чего вздохнул и поинтересовался:

    – Вам назначено?

    – Не припоминаю.

    – Я тоже.

    – Но ведь вы меня не выгоните, правда?

    – Почему? – оживился Митин. – Я, знаете ли, человек занятой. Вот возьму и выгоню.

    И даже пальцами пошевелил, демонстрируя, что не чурается физических упражнений.

    – Раз я сумела к вам прорваться, вы должны признать поражение и уделить мне десять минут. Иначе получится нечестно.

    Выражение лица Юли говорило о том, что она искренне верит в хороших людей, и отказать ей в такой малости, как десять минут, значит полностью перевернуть мировоззрение замечательной девчонки. Какой злодей способен на такую пакость?

    – Вам говорили, что вы очень шустрая мамзель? – осведомился Митин.

    – Да, Иван Алексеевич, – радостно подтвердила Юля.

    – Вас не обманывали.

    Академик привстал, элегантно поцеловал Юле руку, после чего вернулся в кресло и прохладно сообщил:

    – Десять минут.

    Хватка у этого Чебурашки была железной.

    – Спасибо огромное, Иван Алексеевич!

    – Время пошло.

    Девушка расположилась напротив главврача.

    – Иван Алексеевич, только вы способны ответить на вопрос, который мучает меня целый месяц.

    – В вашем возрасте это срок, – кивнул Митин. – У меня, к примеру, есть вопрос, который мучает меня уже двадцать три года.

    – Какой? – навострила уши Юля.

    – Из тебя получится хороший журналист, шустрая мамзель, – рассмеялся академик. – Спрашивай, а то время закончится.

    – У меня есть кое-какая статистика. – Юля положила перед главврачом лист с таблицей. – Обратите внимание на цифры. Показатели вашей больницы выделены красным маркером.

    Несколько секунд Митин изучал распечатку, после чего поднял взгляд на девушку и пожал плечами.

    – В чем вопрос?

    – В вашей больнице чрезвычайно высокий процент возвращений.

    – И о чем это говорит?

    – Я всю голову сломала.

    – Сочувствую, – улыбнулся академик. – Что-нибудь надумали?

    – Ничего.

    – Я не удивлен.

    Юля проглотила иронию главврача. Продолжила внимательно смотреть Митину в глаза, показывая, что терпеливо ждет ответ. Академик развел руки.

    – Юля, возможно, факт аномально высокого числа возвращений в моей больнице меня и заинтересовал бы, но есть одно «но»: здесь работают лучшие хирурги города. А возможно, я подчеркиваю: возможно, у меня работают лучшие врачи страны. – Митин откинулся на спинку кресла и довольно улыбнулся. – Поймите, шустрая мамзель, я потратил годы, чтобы собрать этих ребят. Одних вел с института, других сманивал… Я ведь командую здесь, понимаете, и я должен делать все, чтобы в моей больнице пациенты получали самое лучшее лечение. В этом смысл моей жизни, шустрая мамзель. Вам знакомо понятие: смысл жизни? – Ответа академик не ждал.