Я растерялся.

— Но ведь это не по правилам.

— Бросьте вы, — в голосе фиолетового зазвенела сталь. — Сейчас не дремучее средневековье. Мы в правовых измерениях живем, не где-нибудь.

Когда я изложил ему суть дела, он почесал блокнотом рожки. Что-то долго прикидывал, высчитывал. Наконец сказал:

— Вывести гремлинов не можем.

— Почему?! — взвыл я.

— Потому что мы являемся представителями той же самой нечистой силы. Нам этого не простят.

— Кто?

— Остальные, — уклончиво ответил фиолетовый.

— Но хоть чем-то помочь можете?

— Можем.

Я снова поскреб в затылке. Приходится возвращаться к первоначальному плану. Снова потеря времени.

— Тогда отловите мне пятьдесят гремлинов.

— И что? — с проблесками интереса спросил фиолетовый.

— И посадите их в этот бак.

Фиолетовый поглядел на суетящуюся там парочку. Пленники издали радостный писк, но фиолетовый только брезгливо поджал губы. Было заметно, что неудачников он не уважает. Потом фиолетовый снова начал подсчитывать и записывать, время от времени чертя хвостиком на полу странные светящиеся значки. Они горели зеленоватым светом и медленно гасли, как экран телевизора. Наконец фиолетовый кончил свои сложные выкладки и подвел итог:

— Миллион. Как будем платить: чеком или наличными?

Я сел, где стоял.

— Так много?

— Работа нешуточная, опасная и кропотливая. Меньше никак нельзя, — убежденно сказал фиолетовый.

— Миллион рублей… — сокрушенно пробормотал я, но фиолетовый аж зашелся от смеха.

— Рублей?! Да вы просто спятили! Рубли оставьте себе. Мы берем только твердой валютой.

— Какой?!

— Долларами, конечно.

— Миллион долларов?

— Да. И сразу — никаких расписок и обязательств.

— У меня нет такой суммы, — убито сообщил я.

— Тогда и контракта не будет. — Фиолетовый повернулся и приготовился исчезнуть.

— Стойте! Золотом возьмете?

Фиолетовый почесал щеку и снова что-то посчитал.

— При соотношении триста долларов за тройскую унцию.

— Побойтесь бога!

— Вот его мы ничуть не боимся, — фиолетовый улыбнулся самыми уголками губ.

— Но тройская унция стоит четыреста с лишним.

— Это у вас. У нас в магических измерениях другой курс. К тому же свирепствует инфляция. Триста.

— Согласен, — сдался я.

— Но золото вперед.

— Разумеется. — Мне только и оставалось, что делать хорошую мину при плохой игре.

На станции был объявлен аврал. Разыскивался любой предмет, в котором содержалась хоть крошка золота. Были вырваны все золотые зубы,сняты все обручальные кольца. Ценой неимоверных усилий был выплавлен слиточек весом сто граммов.

— И это все? — Фролов презрительно поморщился при виде результатов наших усилий.

— Вполне хватит, — заверил я. — Больше того, я и этот слиток верну.

— Здесь что-то нечисто, — командир станции подозрительно посмотрел на меня. — Так не бывает.

— В обычных реальностных измерениях.