По мощеной камнем дороге они вышли к широкому каналу, на противоположном берегу которого раскинулся огромный сад. Встав на деревянный помост небольшого парома, представлявшего собой традиционную сельскую баржу, некогда перевозившую с берега на берег сено, Беатрикс и Корнелиус взялись за канат. Паром дрогнул и медленно поплыл по темной воде. Так началось их первое совместное путешествие по Винсему.

Затем они обошли сад, выбрались к ферме, где как раз окончилась вечерняя дойка.

Корнелиусу внезапно пришла в голову шальная идея. Он, весело переговариваясь с доярками, начал легко ставить на тракторный прицеп фляги с молоком, как заправский грузчик.

— Замечательно работать на воздухе! — объяснил он свое поведение ошарашенной Беатрикс.

Работницы принесли кружки с парным молоком, тарелку с имбирным печеньем, и молодожены, — слава Богу, доярки и не догадывались об их фиктивном браке, а то бы миссис Мидволд сгорела бы со стыда, — с удовольствием попробовали угощение.

Потом они медленно шли к дому, но уже другой дорогой, мимо двух ветряных мельниц, стоявших на дамбе. Огромные крылья медленно вращались под напором ласкового вечернего бриза. Высоко в небе сновали стрижи, попискивали ласточки, обещая на завтра хорошую погоду.

Разгоряченный работой и ходьбой, Корнелиус уселся на деревянную скамью, вкопанную у старого дуба, жестом пригласив сесть рядом Беатрикс. Ветви мерно шумели листьями, воздух пах по особенному, дубовым листом. Адвокат и его жена сидели молча, смотрели, как вдалеке, на самом горизонте, движутся косые паруса прогулочных яхт.

Корнелиус бросил куртку, стянул через голову рубашку, подставив плечи и лицо мягким лучам заходящего солнца.

Непроизвольно Беатрикс залюбовалась его волевым подбородком, упрямой линией губ. В волосах Корнелиуса торчали невесть откуда взявшиеся сухие травинки.

Протянув руку, девушка осторожно вытащила травинку из густой шевелюры мужа. Коснулась травинкой его шеи, провела по спине.

— Щекотно, — мурлыкающим голосом проговорил Корнелиус.

Не дыша, Беатрикс притронулась пальчиком к позвонкам на мощной шее. Она ощутила, как ей приятно трогать здоровую и чистую кожу любимого мужчины.

Корнелиус замер, не шевелился. Беатрикс провела по его спине ладонью.

— Дорогая, — тихо откликнулся Корнелиус. Он повернул голову, его глаза смотрели нежно и ласково. — Мне было очень приятно.

— Что именно?

— Выпить в компании с тобой парного молока с имбирным печеньем, — хмыкнул адвокат.

И все. Никаких любовных комментариев! Ну почему он таит все в себе? Одно лишь словечко о чувстве, и она готова упасть к нему на грудь!..

Когда они подходили к дому, солнце уже вот-вот готово было скрыться за купами ив. Словно продолжая начатую тему, Корнелиус проговорил:

— Молоко и печенье — прекрасные вещи на этом свете. Но твоя ласка мне тоже понравилась. Когда я сидел на скамье, и ты погладила меня между лопаток.

— Пора ужинать, все уже накрыто, — смутилась от его признания Беатрикс. — Ты в Винсеме гость, изволь выполнять мои команды. Переодеваться и мыть руки!..

Они устроились на террасе дома вдвоем. Дедушка и бабушка удалились к себе в другую часть дома после вкусного и обильного ужина, в приготовлении которого бабушка и внучка блеснули кулинарными талантами. Показал свое искусство и дед, угостив всех своей любимой селедкой по-флеволандски. Иногда на старика накатывало: хотелось кого-нибудь удивить, чтобы услышать слова восхищения.

На террасе звучала классическая музыка, на вечернем небе проступали звезды. Беатрикс была одета в длинное платье изумрудного оттенка, такое, которое можно надеть только в теплый летний вечер, если стараешься понравиться мужчине.