Ужин пришлось прервать.

— Графиня, я восхищен! — тихонько сказал инспектор Апраксиной.

— Простить себе не могу! — сердито ответила графиня.

Наконец Марго кое-как успокоили, заставили выпить сначала рюмку корвалола, затем бокал вина и даже уговорили взять вилку и снова приняться за ужин. Птичка, вздыхая, начала что-то клевать с тарелки.

— Ешь как следует и не вздумай устроить нам ночью концерт! — предупредила ее Альбина.

— Никаких концертов, не беспокойся! — сказала Марго. — Мне никогда не нравилась эта Наташа. Я вообще боюсь этих выходцев из новой России: у них такой сильный хватательный рефлекс! Особенно у провинциалок.

— Ну что ты, Марго! Наталья Беляева отнюдь не провинциалка, она москвичка, — возразила Апраксина. — И хотя Москва это, конечно, не Петербург, но ведь и не Мюнхен же!

Альбина громко фыркнула: она всегда иронически относилась к врожденному петербургскому снобизму и патриотизму Апраксиной.

— А что тебе не нравилось в поведении Натальи, Птичка? — осторожно спросила графиня.

— Мне не нравилось, как она смотрела на меня и на Хорста, когда я заходила к нему в издательство. По-моему, она его ко мне ревновала! Это было очень глупо с ее стороны. Но все равно ее очень жаль…

— Птичка, а как фамилия твоего Хорста? — спросила Апраксина.

— А разве вы не знаете? — искренне удивилась Марго. — Оно же стоит на всех моих книгах: «Издательство Хорста Шмидта»!

— Мудрая пожилая марабу! — саркастически сказала Апраксина, глядя в глаза инспектору. — Очень мудрая птица!

— Но не ворона же, в самом деле! — галантно ответил инспектор.

— Марго, а у тебя есть фотографии твоего издателя?

— Есть, конечно. Только я ни за что их никому не отдам! Похоже, что это все, что мне от него осталось…

— Гм… Госпожа Перес, а если это требуется в интересах следствия — вы пожертвуете их хотя бы на время? Под мою ответственность: я обещаю завтра же сделать с них копии и вернуть вам оригиналы.

Марго внимательно посмотрела на инспектора.

— А вам это что, действительно очень нужно?

— Чрезвычайно! — проникновенно сказал инспектор. Апраксина удивленно на него поглядела, — Без этих фотографий следствие может зайти в тупик!

— Это будет ужасно, — сказала Марго, вскакивая со стула. — Сейчас принесу!

Она вернулась очень скоро и швырнула на стол маленький карманный альбомчик.

— Вот! Выбирайте!

Потом вздохнула и сказала:

— А, да ладно! Берите все!

— Инспектор, а не пора ли нам звонить Анне Коган и ехать к ней с визитом? — спросила Апраксина, пряча альбомчик в недра своей сумки.

— Пожалуй, пора! — кивнул инспектор.

— А я хотел показать вам моих коров и напоить вас мятным молоком! — воскликнул Генрих.

— Ну не после пива же, дорогой барон! Уж давайте в другой раз! — сказал Миллер. Но было заметно, что ему в гостях у барона понравилось.

— В самом деле, Генрих, что это ты? А вы, Рудольф, приезжайте к нам вместе с Елизаветой Николаевной на целый день, чтобы уж пообщаться как следует.

— Правда, приезжайте, инспектор! — с энтузиазмом воскликнула Марго. — У меня к вам тысяча, нет — десять тысяч вопросов! Приезжайте сразу, как только закончите дело о «русалке», хорошо? Только жаль, я не могу вас пригласить к себе…»

— Инспектор будет нашим общим гостем! — оборвала ее Альбина.