Он выхватил монету из рук Пиона и стал внимательно рассматривать ее.

– Чертов Дарминдот! – наконец, закричал он. – Хитрец, он погубил меня!

С этими словами Тернот упал на колени и жалобно простонал:

– Не губите меня! Я готов во всем сознаться! Я все расскажу! И про себя, и про Изнорода и Бедлана!

– Давай, рассказывай! – закричали привидения. – Только чтобы не было ни одного слова неправды.

И Тернот вначале рассказал, каким образом у него оказались золотые монеты и бумаги Дарминдота, потом рассказал о своей вчерашней встрече с Изнородом и Бедланом, а закончил рассказ утренним визитом в дом Бедлана.

– Они обманули нас! – зашумели привидения. – Этот самозванец и его сын должны понести суровое наказание!

В это время сквозь толпу протиснулись Изнород и Бедлан.

– Что такое? – крикнул Изнород. – Что здесь за собрание? Кто разрешил? По новому указу Его Величества без его на то разрешения запрещены всякие собрания!

– Бедлан больше не правитель! – вскричал Нейрон. – Теперь нам все известно!

– Это бунт! – воскликнул Изнород – Вы знаете, что бывает тем, кто пытается бунтовать против Его Величества? По новому указу Его Величества...

– Хватит! – перебил Изнорода Нейрон и обратился к Бедлану, который как-то сразу сник, даже его корона съехала на бок и готова была в любое мгновение свалиться на землю: – Так кто является самым старым привидением в нашей стране?

– Я... это... – пробормотал Бедлан. – я не знаю...

Одно дело разговаривать с трусливым Тернотом, и совсем другое – с рассерженной толпой. Даже Изнород стушевался, и в его голосе уже не было недавней решительности.

– Послушайте, возможно, здесь и произошла какая-то ошибка, но это ничего не меняет!.. – пытался убедить он собравшихся, но его никто не слушал.

– Хватит! Нам не нужен больше правитель! – крикнул Нейрон. – Кринтон должен стать нашим мудрецом, и этого достаточно!

Кринтон понял, что надо что-то сказать своим согражданам, и сделал несколько шагов вперед.

– Я тоже считаю, что нам еще рано выбирать себе правителя, – произнес он, с трудом преодолевая волнение. – Вначале мы должны создать законы, по которым будем жить и мы, простые граждане, и наш правитель. И уж только потом решиться на выборы.

– Мудрое решение! – крикнул Галис.

– Что же касается Изнорода и Бедлана, то я считаю – то, что они сделали, не должно остаться для них безнаказанным...

– Правильно! Правильно! – поддержали Кринтона привидения.

– Тернот тоже должен понести наказание, но надо учитывать, что он раскаялся.

– Тоже верно! Мудро говоришь! – послышалось со всех сторон.

И только теперь привидения обнаружили, что ни Изнорода, ни Бедлана среди них нет.

– Они удрали! – крикнул Нейрон.

– Что ж, – спокойно сказал Кринтон, – вряд ли они найдут себе покой, даже если решат оставить нашу страну. К обманщикам во всех странах отношение одинаковое.

К Пиону подошла Олия.

– Ты сегодня очень красиво говорил, – не поднимая глаз, сказала она. – Почему ты к нам не заходишь?

– Было много дел, – смутился Пион. – Но я обязательно зайду... Сегодня или, хочешь, прямо сейчас...

Как раз в этот момент о Пионе говорили русалочка и Себастьян.

– Он как-то сразу возмужал, – заметила Ариэль. – Ты видел, как он достойно держал себя перед собравшимися, когда выступал с речью?

Краб кивнул головой.

– Мне кажется, теперь он не даст себя в обиду, – добавила русалочка, – если кто- то опять решит воспользоваться его золотыми монетами.