Друзья направились к келье Дзу-Чена. Русалочка всё ещё спала, и Алекс взял её на руки. В комнате было темно. Ли подошёл к маленькому столику, стоящему у кровати и, нащупав спички, зажёг несколько толстых восковых свечей. Они, тихонько потрескивая, осветили каменную стену, испещрённую таинственными знаками.

– Ты не знаешь, как она открывается? – спросил Алекс, глядя на Ли.

– Нет, – ответил тот. Неожиданно его взгляд остановился на одном иероглифе, который чётко выделялся среди других знаков. Ли вспомнил, что точно такой же иероглиф он видел на большом камне бухты Приветливый ветер.

– Вот этот иероглиф означает что-то важное, – проговорил Ли, указывая на выпуклый знак. – Дзу-Чен говорил, что это зашифрованное послание богов.

Питер подошёл поближе и, вглядываясь своими близорукими глазами в неведомые письмена, провёл рукой по выпуклым чёрточкам иероглифа. Стена начала медленно отъезжать, открывая огромное пространство Священного Храма, и хранители вошли в Зал. Как только их ноги коснулись гладкого мозаичного пола, большие факелы с шумом зажглись. Они осветили сводчатый куполообразный потолок в форме лотоса и примыкающие к нему восьмигранные колонны.

– Русалочка проснись, – тормошили Посланницу Атлантиды друзья, но девушка крепко спала.

Алекс снял куртку и, завернув в неё спящую, положил на блестящий пол Храма.

– Проснись! Я знаю, ты очень устала. Но через пару минут всё станет бессмысленным... Зачем мы проделали весь этот путь? Чтобы погибнуть в Священном Храме? И я не могу ничего сделать... А ведь Купер говорил, что я – надежда...

«Надежда, надежда, надежда», – это слово, многократно повторяясь, разносилось эхом по залу. Таинственные письмена фосфоресцирующим светом отчётливо засверкали на двух гранях каждой из колонн.

– Что это значит?! – в один голос произнесли хранители.

– Ты сказал «надежда», – размышлял вслух Питер. – Ведь это символ, зашифрованный на священном иероглифе, который открыл стену...

– И каждый кристалл – это символ, – быстро произнёс Ли. Он замолчал, пытаясь что-то вспомнить. – Дзу-Чен говорил, что мой кристалл – это Вера.

И ещё две стороны колонн зажглись отчётливо проступившими знаками.

Питер стал произносить слова зашифрованного послания Атлантов:

– «Надежда как друг, Вера как воздух, Огонь – это... Это мысль, – уверенно добавил он после небольшой паузы.

Зажглись ещё две грани.

– Остался последний символ. Символ жизни, – проговорил Питер, глядя на Русалочку.

Друзья подошли к ней. Алекс наклонился и прошептал:

–    Проснись, Русалочка! Ты так нужна мне, ты так сильно мне нужна...

Он встал на колени рядом со спящей девушкой и смотрел не её бархатные реснички, которые вдруг задрожали. Капли сверкающих слёз покатились по персиковым щёчкам. Она пыталась вырваться из сонного заклятия.

– По... помоги мне, – тихо прошептала она. – Зачем я тебе нужна?

– Скажи ей, Алекс, помоги ей!!! – кричали Питер и Ли.

Сердце Алекса сильно застучало, и он повторил слова, которые давно жили в его сердце.

– Я люблю тебя, люблю тебя.

Алекс приблизился к девушке и поцеловал её. Русалочка открыла глаза. Восьмигранные колонны торжественно светились. В самом центре Священного Зала появился круг. Он слегка выделялся над остальным ровным мозаичным полом. Посланница Атлантиды встала. Она быстро приближалась к этому кругу. Ноги её почти не касались пола. Хранители следовали за Русалочкой.

– Возложите священные кристаллы в центр этого круга, – произнесла Посланница Атлантиды.