Рушер поспешил разрушить канал, чтобы тот не унюхал многого того, что ему не следовало бы знать.

Владыка стоял неподвижно. Он думал.

Алисия давно поняла, как промахнулась, и незаметно отошла в сторону, чтобы случайно брошенный на неё взгляд не вызвал в Рушере гнева. Уйти совсем было бы ошибкой.

Моррис тоже тихо убрался — он не питал иллюзий насчет своей полезности. События на планете потекли по такому руслу, что сомневаться не приходилось — его, Морриса, методы так же уместны, как услуги дантиста в эпицентре ядерного взрыва.

Приближённые с опаской смотрели на Рушера, а тот застыл, стоя у озера. Внезапно величаво поднял голову и повернулся одним из тех грациозных движений, которые, как подметил зоркий Моррис, Владыка приобрел в последнее время. И пошёл к ним — шёл, как танцевал, до того его распирал гнев. Уж лучше бы орал.

— Печально. — сказал Рушер с непонятной иронией и посмотрел в глаза Моррису.

— Придется действовать грубо. — добавил он, уходя.

— Я не хотел! — проговорил Калвин, изящно повернувшись, словно извинялся, а в глазах черти пляшут.

Стратег и Инквизитор остались в тронном зале. Они переглянулись, но ничего не решились сказать друг другу.

* * *

Рушер быстро шел по коридорам, не прибегая к помощи скользящей дорожки — ему требовалось движение, чтобы успокоиться.

Это вторая неудача за истекший день. Утром, когда он проснулся от грохота и сначала не понял, что произошло, то думал всё, что угодно, но не то, что обнаружилось.

В тронном зале, при полностью закрытых полем ста арках, произошло нечто невероятное: его трон по непонятной причине исчез. Возможно, как раз через ту дыру в куполе, размером с половину зала.

Рушер прикидывал и так и этак, каким же образом такое могло произойти. Проникнуть через поле никто не мог — дворец повинуется только хозяину. Взять с места трон — это и богам невозможно. Только он, в своей высшей защите мог приблизиться к нему и не сгореть. Остается одно: что-то проникло во дворец сверху. Теоретически это может быть метеорит. Возможно, он и вызвал аннигиляцию в плазме трона. Странно только, что все остальное не пострадало. Хорошо хоть озеро уцелело. Возможно, сбой в нем как раз этим проникновением и объясняется. А раз так, то это всего лишь случайность, а не происки врагов — такое может случиться с кем угодно, даже с великими волшебниками.

Рушер успокоился, ещё не дойдя до своих покоев.

На кухне тихо умирал со страху Фарид. Бедный, он бы меньше мучился, если бы знал, что никогда-никогда, даже за миллион лет Рушер не догадался бы об участии Гесера в этой афере с тронным залом. А ведь мог бы догадаться, когда заметил урзоев, шляющихся возле входов в тронный зал. Эти маленькие зелёные паразиты всегда шатались за Гесером: он их всех собрал и притащил к себе. Надо же дурачку чем-то заниматься.

Но так уж устроены мозги у великих тиранов, что мелочей они не замечают!

Глава 16. Тайна белого фтара

Ааренс предложил собраться на Урсамме рядом с Заннатом, чтобы переговорить. Он настоял на немедленной отправке. Причем, взялся перенести всех по очереди, даже Маргиану с Наяной, хотя они очень возмущались. Дева-воин Маргиана и целительница Наяна очень горды своим умением летать, как Синкреты.

Как бы там ни было, через час в деревне Чинночи все сидели под кронами тантарусов. Монки были в штольнях, Заннат попросил их не устраивать суеты вокруг гостей на тот случай, если Рушер смотрит в озеро.

— В-общем, как мы уже догадались, — прямолинейно высказалась Аманда, — ты нас тут собрал всех, чтобы сообщить пренеприятное известие!

— Истинно так, солнышко. — ласково согласился Ааренс.