Волков, конечно же, прекрасно понимал, что Мэг переменилась в своем отношении к нему. Он был все так же любезен и мил с ней, все так же пытался подшучивать и шуметь, но в его взгляде застыла какая-то затаенная обида.

… В тот день он вошел в приемную Мэг со словами:

— Так, кажется, настало время подкатить машину с гексогеном под окна мэрии… Как вы думаете, Маргарита? По-моему, уже пора встряхнуть это сонное царство.

Мэг не ответила на его вопрос.

— Вам вызвать Матвеева? — произнесла она, взявшись за телефонную трубку.

Волков поджал губы, бросив на Мэг какой-то странный то ли расстроенный, то ли рассерженный взгляд.

— Схватываете на лету! — сказал он нарочито весело.

Подойдя вплотную к ее столу, Максим Евгеньевич наклонился, обдав Мэг щекотливым запахом какого-то умопомрачительного парфюма.

— И вот еще что, — проговорил Волков тоном заговорщика. — Я тут подумал на досуге… Для вящей паники в стане врага нам нужна жертва. Все это придаст достоверности нашей затее.

Мэг смотрела на него, не понимая. О чем это он? Опять что-то замышляет? Честно говоря, она ничуть не удивилась, если бы он предложил ей стать этой жертвой. Но у Волкова, по всей видимости, были на нее какие-то иные планы.

— Я думаю, ваш журналист Рублевский идеально подходит для этой роли, шепнул он со вкусом. — Я давно уже подумываю, что надо бы устроить ему шикарную и патетическую смерть, достойную народного трибуна. Вы не находите, что это красивая идея?

Мэг отшатнулась от него.

— Что вы имеете в виду? — проговорила она растерянно. — Зачем вам его убивать?

Волков неопределенно повел плечом.

— Как говорил старый и весьма почитаемый мною гангстер Аль Капоне: «Добрым словом и револьвером можно добиться большего, чем одним только добрым словом». Если никто не пострадает от наших террористов, кто-нибудь может догадаться, что все это «липа». А так преступники убьют человека, который рассекретил их коварные планы. По-моему, это будет очень достоверно.

— Но это же подло! — выдохнула Мэг пораженно…

Но вместо того, чтобы оскорбиться, Волков лишь улыбнулся ей в ответ:

— Ну, раз вы считаете меня подлецом, придется оправдывать оказанное доверие.

ГЛАВА 14

Во время обеда Инга отправилась в мини-маркет, стоящий напротив здания «Промхолдинга» — Мэг видела это из окна. Она накинула на плечи пальто и вышла вслед за ней.

Они столкнулись на крыльце магазинчика. Видимо, выражение лица Мэг было такое, что Инга сразу же заподозрила неладное. Сунув надкусанный батончик «Марса» в карман, она показала подбородком на подворотню в доме за мини-маркетом.

— Что случилось? — спросила она, когда они скрылись за старыми отсыревшими сараюшками, наполнявшими старинный внутренний дворик.

Мэг спрятала руки в карманы, передохнула.

— Волков хочет убить Рублевского. Я не понимаю, зачем ему это надо, но это так. Он мне прямо об этом сказал.

Инга смотрела на нее снизу вверх.

— Просто так?! Без всяких объяснений?!

— Он говорит, что это придаст достоверности истории с террористами… Ты должна обо всем сообщить шефу. Мы обязаны спасти Рублевского, понимаешь? Волков не шутит, я уверена!

Инга кивнула.

— Хорошо. А когда он планирует осуществить… это?

Мэг сжала виски ладонями.

— Я ничего не знаю… Это может случиться и через пять минут и через неделю.

— Все будет нормально, — твердо заверила ее Инга.