Внезапно Мэг почувствовала, что его рука скользнула по ее бедру вверх, под юбку.

— Но только такими книгами не надо интересоваться из праздного любопытства. Если вам так хотелось узнать, что я читаю, вы должны были просто спросить и не навлекать на себя гнева высших сил… Проклятия не смываются ничем, кроме крови…

Мир раскачивался перед глазами Мэг, она ощущала на своей коже прикосновения чуть прохладных ладоней — чужих, вражеских! — но вопреки всему сердце ее билось в каком-то нереальном безумном экстазе.

Волков сжал ее в объятьях, провел кончиками пальцев по щеке… Но в его глазах колыхалось нечто такое, чего Мэг еще не приходилось видеть: какой-то неведомый фанатичный огонь.

— Что вы делаете? — из последних сил прошептала она, все еще пытаясь бороться с наваждением.

— Не сопротивляйтесь… — Он говорил так, как, верно, древние жрецы уговаривали верующих предать себя самосожжению.

— Отпустите меня! — из последних сил выкрикнула Мэг.

И в ту же секунду все кончилось. Волков вновь стоял перед ней таким, каким она привыкла его видеть.

— Идите домой, Маргарита, — произнес он повелительно. — И не пытайтесь ввязываться в дела, которые выше вашего понимания.

Мэг не помнила, как она вскочила наружу, как опрометью понеслась вниз по лестнице, как чуть было не сбила с ног возвращающуюся Наташу.

Тяжело дыша, она вылетела на улицу. Шарахнулась от какого-то автомобиля, поскользнулась, упала в снег.

Боль в ушибленном колене заставила ее прийти в себя.

Что это было? Что с ней только что произошло? Сначала странное появление Волкова из ниоткуда, потом его нелепые слова о какой-то чертовщине…

И он опять все знал! Вплоть до того, о чем они только что разговаривали с Наташей! Честно говоря, всему этому было только одно объяснение…

— Завтра же запишусь на прием к психиатру в какой-нибудь анонимный кабинет, — произнесла шепотом Мэг.

Боже, ее уже стали посещать галлюцинации! Или все происшедшее было реальностью? Нет, такого просто не могло быть! Волков не мог оказаться в библиотеке, не мог слышать ее разговора с Наташей… Это всего лишь бред! Она устала, измучила себя, перенервничала…

Кое-как отряхнула снег с пальто, она встала и медленно побрела к своей «девятке».

Домой, домой… Спрятаться ото всех и никого больше не видеть!

ГЛАВА 18

Разумеется, ни о каком юбилее Огнева не могло быть и речи. Подрулив к своему подъезду, Мэг выскочила из машины, взбежала по ступенькам крыльца.

— Маргарита! — вдруг окликнул ее голос Инги.

Отпустив дверную ручку, Мэг медленно повернулась. Это было не привидение. Ее напарница действительно стояла рядом с ней на крылечке.

— Срочное дело, — торопливо проговорила она. — Шеф только что передал мне… В этой афере с «Красной Звездой» Максим Евгеньевич серьезно прижал хвост Шохину и всей его братии. Если дело и дальше так пойдет, то через полгода у нас будет новый мэр, всецело подчиненный Волкову. А мы в этом не заинтересованы. Его надо осадить.

Мэг смотрела на напарницу, не совсем понимая, чего от нее хотят.

— Что я должна сделать?

Еще ближе пододвинувшись к Мэг, Инга вложила ей в ладонь крохотную ампулу.