— Не вижу разницы, — сказал Илья, хотя чувствовал, что она права.

— Если нас видят втроем, то это уже не свидание. Вы пошли в театр, а меня просто взяли с собой.

И они взяли ее с собой.

В театре Илья никогда еще не был, как и Василь. Оба не получили никакого удовольствия. Разве что порадовались, наблюдая за совершенно счастливой Гелькой.

Потом был танцзал. Здесь Илья воспользовался своим правом эксплуататора и наотрез отказался выходить на площадку. Гелька увлекла за собой Василя, и тот оказался удивительно способным учеником. Всего лишь через полчаса он перестал наступать ей на ноги и толкать окружающих.

Все было чудесно, и Илья впервые за последнее время позволил себе расслабиться. Он сидел за столиком и потягивал коктейль, в котором почти не было виски. Потом он заказал коктейль, в котором виски уже чувствовалось. Потом пил только виски. Все было чудесно.

Он вошел в толпу танцующих и стал ходить между обнявшимися парами. Такие, как он, одинокие кавалеры имели право подойти к паре танцующих девушек и выбрать одну из них. Но он этим правом не воспользовался, а нашел Василя с Гелькой и стал топтаться возле них, со смехом повторяя незамысловатые па. Все было смешно и чудесно. И вдруг все кончилось.

Ему показалось, что где-то рядом хлопнула дверь. Женщины завизжали, и площадка вмиг опустела. Посредине остались только Василь с Гелькой — и труп. Какой-то франт в белых брюках и малиновом пиджаке лежал на паркете, раскинув руки, а из-под затылка расплывалась красная лужица.

Василь, прижимая к себе девчонку, быстро отступал, поводя револьвером из стороны в сторону.

— Зачем? — только и мог сказать Илья, становясь рядом.

— А пусть не треплется, — прохрипел хохол. — Если б про твою девчонку такое сказали, ты бы стерпел? Босс, забери ее и уходи. Только не подпускай к ней фараонов, она сломается.

Илья выхватил у него кольт.

— Сам о ней позаботишься.

— Ты что, Илюха!

— Спокойно, братишка. Меня-то адвокаты выдернут, а тебя… Пошел, живее!

И он выстрелил в потолок, чтобы толпа снова прижалась к стенкам. Василь с Гелькой ловко перемахнули через штакетник и скрылись за кустами сирени.

Илья опустил револьвер, увидев двоих полицейских. У них были только дубинки, и они смотрели на него, не решаясь подойти.

Он отбросил кольт и протянул руки:

— Я сдаюсь.

Полисмены осторожно подошли к нему.

— Еще оружие есть?

— Нет.

Как только один из них поднял револьвер, оба стали заметно смелее.

— Что тут стряслось, мистер? Не больно-то похоже на самооборону.

— Пожалуй, — согласился Илья, подставляя запястья под наручники.

— Вы кто такой, мистер? Откуда?

— Да он пьяный, — сказал полисмен. — Вечно одно и то же. Напьются и превращаются в героев. А потом будет на коленях ползать, деньги предлагать, жопу целовать.

У Ильи все поплыло перед глазами. Он присел, чтобы удар получился посильнее — и боднул одного лбом в лицо. Второго сбил с ног подсечкой. Схватил дубинку скованными руками и принялся лупить ею полицейских. Один убежал сразу, второй ползал на четвереньках, его руки подгибались, и он тыкался лицом в паркет, оставляя кровавые пятна.

— Прошу занести в протокол, — говорил ему Илья между ударами. — Задержан белый мужчина, возраст двадцать два года. Имя неизвестно. Кличка — Черный Испанец. Ты меня слышишь? Я — Черный Испанец.

37. Очная ставка

— Вы никогда не выйдете отсюда, — сказал Коэн, — если не проявите благоразумие.