Было так хорошо, что Ослик запел грустную песню.

    -  Передай кольцо, - тянул Ослик, - а-а-бручаль-ное…

    А луна спустилась совсем низко, и звезды расстелились прямо по траве и теперь звенели уже под копытцами.

    «Ай, как хорошо! - думал Ослик. - Вот я иду… Вот луна светит… Неужели в такую ночь не спит Волк?»

    Волк, конечно, не спал. Он сидел на холме за Осликовым домом и думал: «Задерживается где-то мой серый брат Ослик…»

    Когда луна, как клоун, выскочила на самую верхушку неба, Ослик запел:

    И когда я умру,

    И когда я погибну,

    Мои уши, как папоротники,

    Прорастут из земли.

    Он подходил к дому и теперь уже не сомневался, что Волк не спит, что он где-то поблизости и что между ними сегодня произойдет разговор.

    -  Ты устал? - спросил Волк.

    -  Да, немного.

    -  Ну, отдохни. Усталое ослиное мясо не так вкусно.

    Ослик опустил голову, и звезды, как бубенчики, зазвенели на кончиках его ушей.

    «Бейте в луну, как в бубен, - думал про себя Ослик, - крушите волков копытом, и тогда ваши уши, как папоротники, останутся на земле».

    -  Ты уже отдохнул? - спросил Волк.

    -  У меня что-то затекла нога, - сказал Ослик.

    -  Надо растереть, - сказал Волк. - Затекшее ослиное мясо не так вкусно.

    Он подошел к Ослику и стал растирать лапами его заднюю ногу.

    -  Только не вздумай брыкаться, - сказал Волк. - Не в этот раз, так в следующий, но я тебя все равно съем.

    «Бейте в луну, как в бубен, - вспомнил Ослик. - Крушите волков копытом!…» Но не ударил, нет, а просто засмеялся. И все звезды на небе тихо рассмеялись вместе с ним.

    -  Ты чего смеешься? - спросил Волк.

    -  Мне щекотно, - сказал Ослик.

    -  Ну, потерпи немножко, - сказал Волк. - Как твоя нога?

    -  Как деревянная!

    -  Сколько тебе лет?! - спросил Волк, продолжая работать лапами.

    -  365 250 дней.

    Волк задумался.

    -  Это много или мало? - наконец спросил он.

    -  Это около миллиона, - сказал Ослик.

    -  И все ослы такие старые?

    -  В нашем перелеске - да!

    Волк обошел Ослика и посмотрел ему в глаза.

    -  А в других перелесках?

    -  В других, думаю, помоложе, - сказал Ослик.

    -  На сколько?

    -  На 18 262 с половиной дня!

    -  Хм! - сказал Волк. И ушел по белой равнине, заметая, как дворник, звезды хвостом.

    Ложась спать, Ослик мурлыкал:

    И когда я умру,

    И когда я погибну,

    Мои уши, как папоротники,

    Прорастут из земли!

    Черный Омут

    Жил-был Заяц в лесу и всего боялся. Боялся Волка, боялся Лису, боялся Филина.