Ее остренькие ногти были выкрашены малиновым лаком. На голове у девушки была легкомысленная прическа. Длина ее платья оставляла желать большего.

    «Или меньшего», - подумал Барабанер.

    Ему показалось нарочитым то, что девушка смотрит в окно, за которым как раз тележурналист Доренко избивал пятерых служащих срочной службы и одного офицера флота.

    Почему она не повернулась на выстрел?

    -  Девушка, - вкрадчиво прошептал Барабанер на ухо незнакомке.

    Та не повела ничем.

    «Тоже дохлая!» - подумал Барабанер.

    Но девушка не была мертвой. Она дышала, выпускала жевательные пузыри и двигала носом.

    Девушка была глухонемой. Эта догадка пронзила Барабанера.

    До следующей остановки оставалось минуты рти. Блин, какой рти? Не рти, а три. Это в голове у Барабанера все спуталось от волнения и азарта.

    «Что это щелкает все время?» - подумал Барабанер.

    Он чувствовал, что разгадка где-то рядом.

    5

    Братья-близнецы Толик и Толик (родители дали им одно имя, замаявшись распознавать), два малолетних балбеса, писали фломастерами на автобусных поверхностях слова.

    Слова были одинаковые, почерки тоже.

    «Удвоение сущностей, - подумал Барабанер, - игра природы».

    Если убийца - один из близнецов, то кто именно?

    И как их различить? Кого наказывать? Не сталкиваются ли здесь наши представления о Добре и Зле с той границей, которую не дано им перейти? Не пропадает ли само представление о законности и незаконности при столкновении с этим фактом?

    «Нет!» - сказал Барабанер вслух.

    «Депешня - херня!» - написали близнецы фломастерами.

    6

    …………..

    Прошла минута.

    7

    Взгляд Барабанера остановился на человеке средних лет, по виду - уроженце Юга или Востока.

    Что-то в его облике вызывало смутное беспокойство.

    Человек стоял у задней двери автобуса. Его глаза растерянно бегали.

    Незнакомец был одет в слишком теплый для Дня Конституции спортивный костюм с лампасами и волосатую кепку. Очки в золотой оправе, сидевшие на огромном носу кавказского лица незнакомца, не могли сгладить общего впечатления какой-то пакости, которое создавалось при взгляде на него.

    В левой руке незнакомец держал дымящийся черный пистолет огромного калибра и без глушителя.

    Лихорадочно нажимая на спусковой крючок, незнакомец направлял пистолет в сторону Барабанера.

    «Что, - иронически спросил Барабанер, подходя к незнакомцу и брезгливо заламывая ему руки и ноги, - патроны кончились, кацо?»

    8

    «Первая Физкультурная», - объявил водитель автобуса. Двери открылись, издав присущий им звук.

    КОТЫ - МАРСИАНСКИЕ ШПИОНЫ

    На Марсе перед учеными была поставлена задача - создать биороботов, максимально приспособленных к земным условиям, которые бы вписывались в систему земных организмов. «Чтоб Дарвин носа не подточил», - сформулировал задачу президент марсианской АН.

    Первые триста лет работа шла под непосредственным руководством академика X., в это время были определены основные контуры будущего вида, изобретено и разработано так называемое «мурлыкание» (сочетающее разные функции, от языковой до психотропной), освоены немалые средства.