Медтехник, сохраняя на лице отрешенное выражение, вскрыл обе разбитые капсулы гиперсна, и сейчас они все вчетвером упаковывали в черные пластиковые мешки останки людей, погибших после того, как их грудные клетки разорвали выбирающиеся из тел носителей маленькие Чужие. Когда работа была завершена, врач вопросительно посмотрел на остальных.

– Ну, – буркнул он, – что станем с ними делать? Не оставлять же тут…

– Надо отнести наверх, в грузовой зал "Патны", – хрипло проговорила Семцова, не глядя на Логинова, – взрыв крейсера их… похоронит. – Она пересилила себя и, наклонившись, взялась за край мешка. – Ну что стоите? Беритесь! Понесли.

Зал над шлюзом по‑прежнему пустовал. Никого. Ильин осторожно выглянул из‑под крышки люка и вылез по трапу наверх. Семцова и биологи подали ему первый мешок с телом, затем второй, вышли наверх сами и вместе оттащили черные свертки к ближайшей стене. Двое кликнутых десантников обеспечивали безопасность, наблюдая за отсеком.

– Во имя Отца и Сына и Святого Духа…– пробормотал Логинов, касаясь тремя пальцами лба, – покойтесь с миром.

– Аминь, – подтвердила Семцова и дернула врача за рукав: – Давайте обратно, мало ли что…

Все спустились в челнок, и шлюз снова отгородил людей от пространства крейсера.

Маша сжав кулаки отправилась в кабину пилота, даже не взглянув в сторону медицинского блока.

…Бишоп мгновенно развернул кресло и, вскинув винтовку, хотел было выстрелить в появившегося в проеме неожиданного гостя. Человеческий силуэт, вернее, даже не один, а два. Капитан Хоуп, поддерживая раненого Баулина, втащил его в отсек и моментально закрыл дверь в коридор. Солдат, лишившись опоры, сполз по стене на пол. На "волкодава" было жутко смотреть: волосы опалены, бронежилет разодран, правый рукав куртки просто отсутствует, а на плече глубокая рваная рана, из которой сочится кровь. Хоуп выглядел получше, по крайней мере не был ранен. Но выражение ужаса с лица капитана не сходило.

– Я знал, что здесь кто‑то должен находиться,– выдохнул капитан, вытирая рукавом пот с шеи. – Бишоп, что происходит на корабле? Откуда взялись эти вонючие твари?

– Долго объяснять, – коротко ответил андроид. – Капитан Хоуп, окажите любезность, перевяжите господина Баулина, а я тем временем займусь необходимым делом. И никаких вопросов больше.

Хоуп, быстро обыскав десантника, вытащил из его нагрудного кармана пакет первой помощи и начал бинтовать рану, изредка кидая удивленные взгляды на Бишопа, ведущего диалог с мозгом корабля. Баулин же сквозь зубы поносил всю родословную Чужих, вплоть до атомов металла, включенных в структуру их клетки, такими словами, что привыкший за много лет службы на флоте к подобным речениям капитан морщился.

Бишоп, закончивший сложную операцию с компьютером, наконец смог слегка отвлечься.

– Что с вами случилось, Хоуп? Отчего вы живы?

– Интересный вопрос,– ощерился капитан, затягивая бинты.– Я сидел в своей каюте – специально попросил этого русского лейтенанта поместить меня отдельно – и был там, когда началась чертова стрельба. Наверное, пуля попала в замок, с дверью пришлось повозиться. В коридоре – настоящее побоище, никого нет. Я думал, все погибли. – Хоуп выругался, да так, что даже у примолкшего на секунду Баулина округлились глаза. – Потом я встретил вот его, едва живого, притащил сюда. Простая история. Могу я узнать наконец, в чем дело? Эй, Бишоп?

В этот момент андроид нажал на клавишу "ENTER". На мониторе сияли красным слова команды: "ОТКЛЮЧЕНИЕ СИСТЕМЫ ОХЛАЖДЕНИЯ РЕАКТОРОВ А; В; С; 0; ВЫПОЛНИТЬ НЕМЕДЛЕННО".

Экран очистился, а через секунду на нем вспыхнуло:

"КОМАНДА ВЫПОЛНЕНА.