— Скотина ты все-таки. Снял девушку, пообещал Пашке заплатить за ужин…

— А я деньги оставил. Все по-честному. Ужин — Пашке, Синельникову — мне. Элеонора — бонус.

— Счас, размечтался!

— Это ты о ком?

— О себе.

— А как ты догадалась? Нет, серьезно, Ленк, я в последний раз с такой интенсивностью предавался эротическим фантазиям в армии. Знаешь, зимой в тайге красиво… но скучновато.

— Ты же про тундру рассказывал?

— А они там чередуются. Как просвет в тайге — значит, тундра. Тундра кончилась — пошла тайга… А ты голая, да?

— Не твое дело!

— Нет, просто я-то голый. Если бы ты была одетая, то могла бы первая выйти из воды и мирно уйти…

— Не пойду!

— Значит, голая. Плыви ко мне?

— Разбежался!

— Ну ладно, тогда я.

С этими словами Макс нырнул и скрылся под водой. Лена в панике завертела головой, чувствуя себя абсолютно беззащитной.

Вдруг прямо перед ней, весь в серебряных брызгах, возник ухмыляющийся мужчина всей ее жизни, и Лена успела только ахнуть — после этого все потеряло смысл и значение.

Их тела были невесомыми, они словно плыли в космосе, и все, чему на суше мешал закон всемирного тяготения, здесь, в воде, оказалось проще простого. И свивались в прекраснейшем из танцев тела, и вода вскипала миллионом серебряных пузырьков, а луна дробилась на тысячу маленьких лун, и в темных руках мужчины изгибалось и пело, как скрипка, белоснежное тело женщины…

Они подходили друг другу по всем статьям, это было ясно и очевидно, и Максим едва не плакал от счастья, чувствуя, как восстанавливаются в его душе какие-то порванные давным-давно струны и связи и весь он становится целым, единым, сильным…

Лена умирала от любви и жадно пила его поцелуи. Время сворачивалось в спираль, уходившую в вечность, и больше не было лет одиночества и сомнений, одиноких вечеров и бессмысленных ночей, забывались лица чужих, ненужных людей, обиды, смешные проблемы, а из всей этой круговерти вылущивался один чистый и четкий образ: она лежит на груди у Макса, и объятия его сильных рук никогда больше не разомкнутся, не выпустят ее, а значит, все будет хорошо…

И они вместе ринулись в захватывающую дух высь, туда, где небо становится алмазной твердью, а у ангелов золотые трубы, и они взлетели, держась за руки, чтобы потом стремглав упасть с этой высоты и понестись в темном вихре остывающего огня.

Их тела горели, их дыхание стало единым, и не было больше ничего вокруг, была только тьма, плеск воды, да тихий сдвоенный шепот:

— Ленка…

— Максим…

— Я люблю…

Они молча прошли по спящему саду, легко раздвинули ветви живой изгороди и вошли в дом. Больше не было нужды в словах, потому что главное они уже произнесли.

— Люблю…

Уйти Максу пришлось на рассвете, потому что Лена неожиданно заартачилась и снова вспомнила о слухах и общественном мнении. Макс очень хотел провести эту ночь в ее постели, но не мог не уступить. Взамен он выторговал себе всего одно условие:

— Я ухожу, но завтра… нет, уже сегодня мы с тобой уезжаем из Кулебякина к чертовой бабушке!

— С ума сошел? Куда это…

— Синельникова, ты пошлая и ограниченная женщина. Я вовсе не тиран и самодур, требующий, чтоб ты безоглядно пошла за мной на край света, бросив дом, сад и любимую работу, о которой ты, кстати, не вспоминаешь уже третью неделю.

— Ой, не напоминай… Но тогда куда ты меня тащишь?

— В любое практически место на земном шаре, где нет Серафимы и Аглаи Кулебякиных и иже с ними.