Машина на другой улице. Джип, большие грязные колеса — не то китайское чудо, что было у нас. Три шасси, четырехприводный монстр. Над кузовом окладистый плоский горб.

«Сеньор Шпага» — обозвала Ириска. Далекий потомок того, на чем прикатил Вит Скарлуччи. В кузове не горб, а зенитно-ракетный комплекс. Фырчал приглушенным двигателем.

Я заглянул в кабину через окно, рисковать и лезть внутрь не стал. Пусто. Если водитель и здесь, то хорошо прячется.

Чувство опасности кружилось вокруг диким зверем. Интуиция послала сигнал и, больше ни о чем не думая, я повалился на землю. Покатился по земле, стрелять вслепую не стал. Беспорядочный огонь лишь выдаст меня.

Тишина. Ничего не случилось, наземь медленно оседала поднятая пыль.

Успокаиваться было рано: привык доверять интуиции. Спрятался за огромным, едва ли мне не по пояс, колесом.

Осмотрелся. Сам бы я засел в здании напротив у окна. Или на крыше небольшого магазинчика — с него можно достать даже за машиной.

Передо мной лишь не разрушенная ни снарядами, ни временем кирпичная стена. Вспомнил про срубленный фонарный столб. Мысли сложились в одну: если у этой собаки тепловизор, способный пробиться сквозь защиту «хамелеона», он способен выстрелить и через стену.

Почти чуял дух ружейного пороха, где-то внутри жило чувство, что на меня смотрят сквозь прицел прямо сейчас и ждут, ждут, ждут… На третьем этаже, у перегородки.

Стрелял наудачу — влупил непрерывной по стене.

Старый кирпич посыпался крошевом. В ответ прилетело сразу же. Сквозь стену с внутренней стороны глухо ухнуло, разнося кладку вдребезги. Винтовочный выстрел вгрызся в землю, срикошетил на автомобиль. Тот лишь качнулся, отрыгнул исковерканную свинцовую плошку в сторону.

Я нырнул под машину, пополз, спеша вылезти с другой стороны. Машина скрипнула рессорами, приняв груз чужого тела. Прямо передо мной выскочила девчонка.

Отчаянный пинок пришелся в лицо. Нос на месте, но перед глазами красная пелена. От боли брызнули слезы.

Меня выволокли за шкирку, словно щенка. Болевой захват мигом лишил винтовки, кулак врезался под дых, заставил потерять дыхание. Будто игрушечного, швырнули наземь. Ириска предупредила раньше, чем услышал. Стальные убийцы зашуршали сервомоторами в надежде оглушить.

«Буяна» призвал, стреляя по проявляющемуся перед глазами силуэту. Шагоход вздрогнул, его броня мигом проелась особенностью фамильного оружия. Схватив четыре попадания, механоид рухнул, словно подкошенный.

Его собрат оказался шустрее. Злые осы резиновых пуль захлестнули непрерывным потоком боли. Жалили в руки, плечи, голову и живот.

Уже через мгновение я утратил волю к сопротивлению. Ее величество боль на скакуне страданий мчалась по мне, что по ипподрому.

Лишь утихло, я попытался встать. Сознание было при мне.

— Какой настырный, только поглядите! — женский, возмущенный голос.

Не иначе, сама Фелиция пришла.

Развернуться и выстрелить ей в лицо? Лучше варианта не придумать!

По руке словно молотом ударило. Фамильная реликвия рухнула наземь, тут же растворилась.

Я взвыл.

— Хочешь еще резиной? Это мы мигом, но во что ты превратишься, дорогуша?

Не отвечал. Говорить с врагом можно только на языке ответного огня.