— Вкратце, — потребовал я. ИИ-ассистент устало вздохнула.

— Считается, что ружеманты прошлого умели вкладывать информацию в оружие, как в носитель. Обычные люди чувствуют тревогу: заложенный сигнал резонирует на недоступном им уровне.

— Инка, со мной уже такое раньше случалось? В парке Восьми?

Кошкодевочка отрицательно замотала головой. Ладно, послушаем, что нового нам расскажет Ириска.

— Так считается или умели?

— Свидетельств этому не осталось, а все артефакты ружемантов, в коих содержались аналогичного порядка волны, не произвели на оставшихся ружемантов никакого эффекта.

Ага, или они не захотели делиться тайнами.

Допустим.

«Охолощили вас, паря! Смекаешь?»

Сейрас же рассказывала: ружейных чародеев лишили большей части возможностей. А я, выходит, не просто последний ружемант, так еще и прорвался сквозь выставленный заслон… Или набрал уровень потолще. Вспомнил, что так и не распределил очки умений. Приду домой — сразу же займусь.

— Погоди, но ведь изваяния целиком и полностью мраморные! А другие тоже излучали?

На этот раз головой уже трясла Ириска:

— Только статуя Остроглазой.

— Хозяин, я вспомнила, — Инна сказала не с первого раза: боялась, что огрызнусь, прикажу умолкнуть.

Не огрызнулся, не приказал, она продолжила:

— Нам в школе говорили, что в основу этих изваяний закладывали некоторые вещи девочек, мяу. У Остроглазой в винтовке… настоящая винтовка… мяу.

Ее уверенность гасла, я же погладил ее по голове меж ушек.

— Умница! Будет тебе за такое гостинец!

— Мяу! — она разве что не размурлыкалась от радости.

Но всего этого недостаточно для объяснений.

— Остроглазая была ружемантом?

— Согласно имеющейся информации, нет, — тут же отозвалась Ириска. Поспешила подобрать кучу ссылок-доказательств, но я отмахнулся — гляну позже.

— Передаваемые сообщения этими волнами… как их читали?

— Есть минимум семь вариантов, каждый из которых считается одинаково верным.

Намек Ириски понял. Все семь — лишь чья-то болтология, пространные гипотезы. Ни кусочка достоверных фактов…

Отчаянно пожалел, что рядом не было ни Наты, ни Бейки. Вот уж у кого можно было бы спросить… Позвоню им сегодня же вечером.

* * *

Телевизор бубнил, с кухни доносился аромат чего-то дивного и аппетитного. Инка разве что не с боем гнала меня с кухни — говорила, что хочет сделать сюрприз. Не стал настаивать…

Трижды подходил к телефону, набирал номер части. Военный диспетчер запрашивала идентификационный номер документа и лишь потом подсоединяла к линии, но тщетно. Гудки…

Новости, как назло, шли одна хуже другой.

Победные реляции пропаганды сместились жутью поражений. Царенат усилил наступательные действия по ряду фронтовых направлений, уничтожены десятки заградительных пунктов. Прифронтовые селения спешно эвакуируют. Новые Легионеры шагали в поисках тех, кого обратят в свои вещи.

В четвертый раз едва сдержался, чтобы не швырнуть трубку на рычаг, вышел на балкон.

Солнце еще только шло за горизонт, но жара спала.