Ах, тетя Лиза! Катя нашла в себе силы, скинула с плеча руку Стеллы, объявив, что без тетиного разрешения никуда не поедет.

Конечно, конечно! Стелла вытащила из сумочки мобильный телефон. Тетю Лизу обо всем оповестили сразу после приезда Кати к отцу Константину. Родственников нужно беречь, особенно, когда у них проблемы со здоровьем. Стелла набрала номер и подала телефон девушке.

Соскучившаяся Катя опешила. Тетя Лиза дула в трубку и кричала: «Але, але…» «Это я», — ответила Катя, не зная, что еще говорить. Тетя Лиза обрадовалась, сообщила, что деньги получила и бандероль с лекарствами тоже. В поселке никто не верил, что Кате повезло, и она устроилась на хорошую работу. А теперь все завидовали, что у тети Лизы такая замечательная племянница. Тетя справилась о ее здоровье и попросила звонить почаще. Катя ответила, что у нее все благополучно и пообещала ее не забывать.

Стелла убрала трубку. Никаких секретов! В квартире тоже есть телефон, Катя может общаться со своей тетей когда угодно. Муж Стеллы — бизнесмен, занимается благотворительностью. Если возникнет необходимость, положит тетю Лизу на обследование в лучшую областную больницу.

Катя сдалась. Бескорыстная помощь, оказанная авансом, убеждала больше, чем подаренная одежда и фантастические посулы. Выпив для храбрости еще бокал шампанского, девушка вверила себя Стелле.

Отец Константин самолично проводил женщин до машины. Поцеловав на прощание Катю в лоб и благословив на дорожку Стеллу, он закрыл калитку на крючок и вздохнул с облегчением, словно уставший от непосильной ноши путник. Целитель лукаво улыбнулся и помахал рукой вслед уезжающей машине.

Сквозь тонированные стекла осенний пейзаж выглядел как на черно-белом негативе — тускло и безрадостно. Голые деревья сиротливо простирали вверх тонкие ветви, моля о снежной зиме. Кое-где над огородами курились столбики дыма: хозяева участков сжигали прелую траву, листья и мусор. Кате стало тоскливо.

«Мерседес» вырулил на шоссе и помчался к городу. Катя твердила про себя, что все будет хорошо, что Стелла и отец Константин — редкие замечательные люди, что они помогли ей, помогли тете Лизе. Глупо подозревать всех и вся, если у тебя расшатаны нервы и если тебя мучают ночные кошмары.

Стелла обернулась назад и улыбнулась, протянув Кате руку. Рукав кофточки задрался и оголил свежую царапину на холеном запястье…

Глава 4

— Господи, какие страсти, — воскликнула Ангелина, наливая вторую чашку кофе. — Но какое это имеет отношение к твоим несчастьям?!

— Самое непосредственное, — заверила Катя. — Теперь я точно убеждена, что попала в сети заранее спланированного заговора.

— Катюша, мне кажется, ты переоцениваешь значимость своей персоны, — Ангелина не терпела необоснованных выводов.

Катя недоверчиво покачала головой и продолжила рассказ.

В доме Боровиковских все ослепляло, оглушало и ошеломляло. Огромная квартира с высокими потолками, инкрустированными полами, хрустальными люстрами и дорогостоящей мебелью показалась Кате дворцом. Она переходила из комнаты в комнату, ахая, как провинциалка, впервые попавшая на экскурсию в музей.

Стелла горделиво сопровождала девушку, поясняя, что глава семьи — Александр Боровиковский — крупный бизнесмен, и ему по статусу положены достойные апартаменты. В их доме часто собираются известные люди, поэтому порядок и чистота должны быть неукоснительными.

Но сам Александр не страдает снобизмом, и ничто человеческое ему не чуждо. В жизни он совсем простой: любит, чтобы семья и друзья называли его Шуриком. Кое-какие грешки, правда, у него имеются: он неравнодушен к хорошей выпивке и молоденьким женщинам.