— Знакомься, — указал на нас ладонью Виктор, — Женя и Саша из Узорова. Отличные ребята.

— Сергей, — представился Козинов, взяв пустующий стул от соседнего столика и усаживаясь рядом с нами, так как его место было уже занято Женькой. — А как зовут вашего третьего товарища?

— Какого? — не понял Женька.

— Тамерлан, — сразу догадался я, о ком речь.

— "И собирал он камни, и говорил с ними", — шутя, вспомнил Козинов слова из телевизионной рекламы, в которой великий хан Золотой Орды действительно разговаривал с камнями, символизировавшими его погибших воинов. — Для такого пса имя подходящее. А что, он у вас действительно великий воин? Кто из вас хозяин?

— Хозяин я. Пес пока молодой, вообще, порода бойцовая, но я его к боям не готовлю, пусть так живет, — сказал я.

— Ну и зря, мог бы хорошо заработать, — начал меня обрабатывать Козинов. — Знаешь, какие на боях деньги бывают?

— Слышал.

— Слышал — одно, а в руках держал?

— Ничего, у меня папа неплохо зарабатывает.

— Да-а? А кто у тебя папа?

— Э-э-э, бизнесмен, — немного смешался я, скрывая истинную профессию отца.

— Сейчас все бизнесмены, — притворно вздохнул Козинов. — Вот и я тоже. Раз он бизнесмен, значит, деловой человек, должен понимать выгоду. И ты, кстати, тоже, коли его сын. Так что, может, попробуем?

— Что? — не понял я.

— Твой Тамерлан, его Алдан, — Козинов кивнул на хозяина овчарки. — Пусть подерутся. Победителю сто долларов, — не давая мне возразить, поспешно добавил он.

Я глянул на Женьку и заметил, что у того загорелись глаза, столько денег сразу он видел редко, а держал в руках, наверное, только однажды, когда покупал свой горный. На самом деле сто долларов совсем немного. Я-то слыхал от отца, какие суммы гуляют на собачьих боях, раз в десять, а то и в сто больше. Но это не имело никакого значения.

— Не-а, — возразил я, — собака не продается, мне он такой нужен.

— Ты не спеши, подумай. Драться будут не до смерти, растащим.

— Нет, не хочу, — твердо возразил я и для убедительности отрицательно мотнул головой.

— Ну, нет так нет. — Козинов пожал плечами и приложился к банке импортного пива. — Может, искупаемся? — повернулся он к Виктору.

— Надо бы, — согласился тот.

— Ну чо, пошли с нами? — Козинов испытующе глянул мне в глаза.

Я понял, если откажусь, все окончится, так и не начавшись. Не будет у нас второго такого случая завязать знакомство с подозреваемым и его компанией. Пришлось соглашаться. Я встал и пошел отвязывать пса. Поднялись из-за стола и остальные. Мы отправились к реке, а Козинов задержался у "ниссана" и догнал нас уже по пути с ведром в руке.

— Раков, что ли, ловить собрался? — удивился Виктор.

— Может, и раков, — хитро улыбнулся Серега.

Юрка с Алданом шли вместе с нами, и я старался держать Тамерлана от них подальше. Было видно, что Алдан — зверь свирепый, мощный и злой. Он кидал на Тамерлашку косые взгляды через плечо, глухо рычал, и черная шерсть на его загривке давно уже стояла дыбом. Тамерлан на него тоже посматривал и тоже искоса, нагнув голову, но вполне дружелюбно, даже повиливал хвостом. "Тоже мне бультерьер", — сокрушенно подумал я.

Вскоре мы дошли до реки. Компания Козинова отправилась купаться не на сам дальний пляж, представляющий собой широкую песчаную косу, отсеченную от асфальтированного подъезда с рестораном широкой полосой ивового кустарника. Мы взяли немного в сторону, метров триста, туда, где находилось еще несколько пляжиков — поменьше и похуже, но зато более пустынных и еще лучше укрытых от взглядов ивняком.