— Да не в деньгах дело. — Парень вставил болванку в станок. — Заплатить, конечно, придется — болванка редкая…

— Сколько?

— Пятьсот, — ехидно проговорил мастер.

Я тяжело вздохнула и полезла в карман. Хорошо, что поменяла вчера доллары, а то нечем было бы заплатить.

— Зачем вам это нужно? — проговорил слесарь, запустив свой станочек. — Ну, конечно, это ваше дело…

— Конечно, — подтвердила я.

Он остановил станок, достал ключик и протянул мне:

— Держите.

Я взяла два ключа и поразилась: невозможно было отличить, который из них старый, а который новый. Ключи были похожи, как две капли воды, как два экземпляра знаменитой клонированной овечки Долли.

— А он точно не откроет замок?

— Не сомневайтесь, — мастер усмехнулся, — так быстро изготовить копию этого ключа не сможет сам господь бог.

И тут я похолодела: я перепутала ключи. Забыла, который из них настоящий, а который сделан только что.

Парень перехватил мой взгляд, и усмешка его стала еще шире.

— Вот ваш ключ, а вот мой! — он положил ключи на стол. — Пометьте их как-нибудь.

Я повязала на настоящий ключ нитку и недоверчиво спросила:

— А вы уверены? Вы-то их не перепутали?

— Девушка, — обиженно проговорил мастер, — это же моя работа! Вы мне один фильм напомнили. Там негры на границе проверяют документы у белого пассажира, и один говорит: «Вроде не похож!» А второй отвечает: «Да брось ты, эти белые — все на одно лицо». Так и вы — для вас эти ключи на одно лицо, а для меня они — как разные люди…

Поблагодарив мастера и расплатившись с ним, я выбралась на улицу из подвальчика.

Приманка была приготовлена, теперь оставалось забросить удочку.

Я нашла исправный телефон-автомат и набрала номер старушки, через которую покойный киллер поддерживал связь со своими клиентами. Собственный мобильник в таком деле лучше не использовать.

— Диспетчер фабрики мягкой игрушки, — почти сразу раздался в трубке скрипучий старческий голос.

Я задумалась на секунду. От того, насколько точно я сейчас сыграю свою партию, зависит, попадется ли Лариса в мою ловушку. Вспомнила разговор, подслушанный в Морошкине. Как она сказала?

«Уже три раза звонила старухе, а она все повторяет, что синтепон не поступал…»

— Передайте, что поступил синтепон, — торопливо проговорила я и добавила, повинуясь внутреннему голосу: — Он будет на Московском в девятнадцать ноль-ноль.

— Принято, — подтвердила старуха и повесила трубку.

Конечно, я рисковала, возможно, условная фраза звучит совершенно не так, но другого выхода все равно не было. Я знала только одно место, где киллер встречался с заказчиками — Интернет-кафе «Мегабайт», и рискнула.

Правда, на меня играло то, что Лариса давно и безуспешно ждала сообщения от киллера и поэтому нервничала, из-за этого она могла быть не так внимательна, да и она все же не профессионал… Самого киллера мне, конечно, не удалось бы обмануть, но его, к счастью, больше нет в живых.

До назначенной встречи оставалось шесть часов. Я отправилась домой.

Мне снова понадобилась Лешкина помощь, и хотя я давала себе слово не впутывать ребенка в криминальные истории, видимо, снова придется поступиться принципами…

Нина Евгеньевна Аникеева всегда считала себя умной и целеустремленной женщиной. Она была твердо уверена, что достигла высокого положения и материального благосостояния исключительно благодаря собственному твердому и несгибаемому характеру.