Федор, хозяин дачи, рослый темноволосый мужчина лет тридцати с небольшим, встретил гостей очень сердечно. Жена его внешне мне понравилась, впрочем, она не слишком обращала на меня внимание, суетилась возле остальных гостей.

Мы опоздали, и общество уже вовсю наливалось спиртным.

На полянке позади дома жарились шашлыки, и большинство участников вечеринки собрались вокруг мангала. Стоял чудесный теплый летний вечер, настроение у меня мало-помалу поднялось.

Здесь, среди весело переговаривающихся людей, забылись все мелкие неприятности. Впереди были два выходных, компания довольно приятная, хоть и незнакомая. Шашлыки, судя по запаху, у хозяина явно удались…

И в этот момент я увидела Димку Куликова.

Мы учились с ним в одном классе, после окончания школы ни разу не встречались, но узнали друг друга мгновенно и очень обрадовались встрече. Не узнать Димку было невозможно. Все та же крупная, довольно-таки упитанная фигура, те же очки и непокорные светлые волосы. Впрочем, при ближайшем рассмотрении очки оказались другие, в безумно дорогой оправе, сам Димка был гладкий и выглядел очень здоровым, сверкал белозубой улыбкой. Именно улыбка навела меня на некоторые мысли. Потому что раньше Димка в этом смысле красотой не блистал, вечно мучился зубной болью и в начальных классах часто приходил в школу с подвязанной щекой из-за флюса. В ответ на мой невысказанный вопрос Димка с гордостью поведал, что работает в крупной американской компьютерной фирме, представляя в России ее интересы, часто бывает в Калифорнии. Тогда все встало на свои места, на нем чувствовался западный налет, какая-то американская раскованность, легкость в общении.

Тут кстати подоспели шашлыки, и хозяин стал оделять гостей шампурами. Общество расположилось прямо, на лужайке, уж больно хороший был вечер, не хотелось идти в дом. Димка налил мне вина и сам прихлебывал из бокала, сказал, что по американской привычке позволяет себе немного выпить, хоть и за рулем. Многие из присутствующих, как я заметила, тоже не слишком себя ограничивали в спиртных напитках, возможно, они собирались остаться у Федора ночевать. Это не относилось к моему Роману — уж он-то в этом вопросе всегда был строг: если за рулем, то ни капли в рот. Иногда меня это несколько раздражало, потому что видеть его мрачную физиономию, когда остальные гости веселятся от души, разогретые вином, бывало тяжеловато. На мои уговоры поехать, допустим, на встречу Нового года на частнике, чтобы оттянуться в гостях на всю катушку, Роман только отмахивался.

Мы с Димкой увлеченно беседовали о жизни, перебирали бывших одноклассников и дошли уже до учителей, когда я спохватилась, что давно не вижу Романа. Я оглянулась по сторонам, его не было на лужайке. Я подумала, что он небось решает какие-то свои деловые проблемы где-нибудь в стороне, чтобы не мешать общему празднику, и успокоилась. Прошло еще какое-то время, мы доели шашлыки.

Димка был ужасным обжорой в школе, я помню, чтобы уговорить его дать списать домашнее задание по математике, мы с подружкой по очереди приносили из дома шоколадку. Судя по фигуре, Димка и сейчас любил покушать, поэтому он пошел к мангалу за новой порцией шашлыка. Я потащилась за ним, потому что, хотя мяса мне больше не хотелось, совершенно нечего было делать.

Димка получил свой шашлык, а мне налил еще вина, с сожалением признавшись, что ему спиртного на сегодня хватит. И в это время сок с мяса капнул на догорающие угли, они ярко вспыхнули и зашипели. Что-то брызнуло, посыпались искры, я отскочила в сторону, резко обернулась и перехватила взгляд Романа. Оказывается, он стоял в стороне за беседкой и наблюдал за компанией.

Роман смотрел на меня издали, с другого конца полянки, и в его взгляде светилась неожиданная, непонятная злость. Встретившись со мной глазами, он тотчас убрал эту злость, но я сразу поняла, что он мной недоволен.