— Итак, ты хочешь закончить именно Колумбийский университет?

— Там отличная подготовка, и я знаю, что смогла бы жить со Скарлетт или в доме Макса, пока я там буду учиться.

— Я слышал, что в некоторых британских университетах имеются отличные программы MBA, — произнес я.

Уголки ее губ дернулись, и она потянулась к бокалу вина.

— Правда? — спросила она, прежде чем сделать глоток.

— Ты рассматривала возможность остаться в Великобритании? И хотела бы этого?

Она поставила бокал на место.

— Остаться?

— У нас есть несколько отличных вузов. И ты мне нравишься. Я буду скучать по тебе, если ты уедешь.

Она засмеялась.

— Ты не заметишь, что меня нет.

Острая боль пронзила мои кишки. Она не верила мне.

— Не правда. Я буду очень скучать по тебе. И я надеялся, что ты продлишь свое пребывание здесь, в Лондоне.

— Что ты предлагаешь? Отказаться от Колумбийского университета?

Я не имел права просить ее отказаться от чего-то подобного. У меня имелся ужасный послужной список отношений с женщинами, лучше всего мне удавалось выполнять свою работу, чего не мог сказать про слабый пол.

— Нет. Нет, если ты решила «пожениться» на Колумбийском. Но если ты хочешь получить степень MBA, как я уже сказал, в Великобритании и Лондоне есть отличные университеты.

Она молча положила нож и вилку на стол, откинулась на спинку кресла и внимательно разглядывала меня. Она ждала, чтобы я что-то добавил?

— Ты мне нравишься, Вайолет. Думаю, что я тебе тоже нравлюсь. Я знаю, что я эгоистичный трудоголик, но я хотел бы видеться с тобой чаще. Знаю, ты не хочешь, чтобы ради тебя я менял свое расписание работы, но если это будет исключительно мое решение? — Я посмотрел ей в глаза, пытаясь найти поддержку. — Я хочу работать меньше, чтобы проводить с тобой больше времени. Твой контракт заканчивается сразу после Рождества, и я не готов с тобой распрощаться.

Она вздохнула, не такой реакции я от нее ожидал.

— Александр, разве не главная причина, по которой мы так хорошо ладим, потому что я ничего от тебя не требую, и ты меня никогда не разочаруешь, потому что я ничего от тебя не жду?

— Но… возможно, мне хочется, чтобы ты попросила меня о чем-нибудь.

— Да?! Но главная причина, по которой твой брак развалился, потому что ты всегда ставил работу на первое место, а твоя жена слишком многого от тебя хотела.

— Согласен. Но я и Габби — это не я и ты. И я же сказал тебе, что хочу посвящать тебе больше времени.

— Проблема не только в этом. То, что у меня произошло с Дэвидом было очень болезненным. Меня устраивают наши отношения, потому что ты именно тот, за кого себя выдаешь. Ты никогда не говоришь то, что не сделаешь или не думаешь.

— Это же хорошо, вот видишь!

— Так и есть. И мне очень нравится в тебе эта черта характера. Но если что-то между нами изменится… ты будешь посвящать мне больше времени, я буду ожидать… пересечь эту черту будет намного легче. Но для меня наш конец принесет разрушение и разочарование.

Я кивнул. Она была права, как обычно.

— Всегда есть риск.

Она тоже кивнула и вернулась к еде, как будто разговор был закончен, но я не собирался сдаваться.

— Но цена того стоит, насколько я могу судить, — добавил я, и она взглянула на меня. — Я хочу ужинать с тобой субботними вечерами и танцевать в парке. И я совсем не хочу разговаривать по телефону с клиентами, когда могу поговорить с тобой.

— Но если у тебя не получилось с Габби, почему ты решил, что получится со мной?

— Я чувствую к тебе нечто большее, чем когда-либо чувствовал к Габби.