Внезапно что-то изменилось. Он был внутри нее. Легкий толчок, познавание, тихий шепот. Ее ресницы опустились; она сосредоточилась на его прикосновениях. Напряжение становилось невыносимым.

— Пожалуйста, Кит! — на пике взрыва выдохнула Ноэль.

Темнота вокруг нее разлетелась на тысячи крошечных осколков, и Ноэль воспарила в мир, полный сверкающих бликов, красок, звуков. Ее обдало холодом… Жаром… Огненная лава затопила ее, невыносимая, всепоглощающая. Но она по-прежнему парила. Теперь и он был рядом, он подталкивал ее все выше, хриплый шепот жгучей страсти сливался с ее стонами. Еще один толчок, и на этот раз она отозвалась; мышцы женской, до сих пор не использованной власти сошлись вокруг него, и Ноэль притянула его к себе, задвигалась в одном ритме с ним, впервые в жизни требуя чего-то только для себя одной. Небеса разверзлись водопадом эмоций. Его крик растаял в глубине пещеры; его имя шорохом замерло на ее губах. И падение. Секундный страх проник в сердце Ноэль, когда она ощутила приближение темноты. Но его руки подхватили ее; сильные и уверенные, они дарили покой и безопасность даже во мраке и безмолвии благодатного сна.

Кит лежал не шевелясь, прижимая к себе спящую Ноэль. Обрести равновесие после их любви оказалось гораздо труднее, чем он предполагал. Более того, если уж быть до конца откровенным перед собой, прежде ему вообще не требовалось восстанавливать равновесие. Он всегда знал, чего и кого хочет, как этого добиться и когда положить этому конец. И вот теперь Ноэль показала ему, что его жизненные правила вовсе не так незыблемы, как он считал. Он хотел подождать, пока они преодолеют все опасности, хотел дать им обоим время, прежде чем настаивать на более близких отношениях. Но потерпел крах там, где прежде никогда не знал поражений. И что же ему теперь делать?

Ноэль рассказала ему о своем прошлом достаточно много, чтобы не ждать от будущего простых решений. Он все еще не может обещать ей, что все те чувства, которые бурлят в нем сейчас, будут жить вечно. Но с другой стороны, она и не требовала никаких обещаний — она только просила научить ее любви.

Кит нахмурился, вглядываясь в пляшущие тени от костра. Что вызвало в ней такую резкую перемену? Может, сам того не желая, он воспользовался ситуацией? Он пытался удержать ее, пытался объяснить, что они уже не будут прежними, если это случится. Она не слушала. Ее тело было мягким и податливым, а потом требовательным, не уступающим в страсти его собственному. Она дала ему больше, чем любая другая женщина, больше, чем свою невинность. Она подарила ему доверие и искренность. Он не имеет права дать ей меньше. И это он ей может пообещать. Они уже зашли так далеко. Как-нибудь, но они найдут выход.

Приняв решение, Кит чуть повернул голову, чтобы взглянуть на приткнувшуюся к нему Ноэль. Осторожно подняв руку, пригладил черные пряди на висках. Ее ресницы пушистыми тенями неподвижно лежали на щеках;

припухшие от его поцелуев губы приоткрылись. Он смотрел на свою принцессу и чувствовал, как в нем снова поднимается желание. Но Кит игнорировал требования плоти ради покоя прекрасной женщины. Он позволил себе лишь прикоснуться поцелуем к ее губам и поближе прижать к сердцу. А потом закрыл глаза, унося в свои сны образ отданной ему невинности.

Ноэль пробуждалась медленно, постепенно, с восхитительным чувством тепла, уюта и родного тела рядом.