– Ласко, Кимбер, Парди, набросьте на корабль маскировочную сеть и очистите площадку. Имперцы тоже не слепые, знаете ли… Пойдёмте, не будем отсвечивать. Утром прохладно, днём теплеет – вот какая здесь погода.

Без оружия повстанцы почувствовали себя голыми. Вид наставленных на них бластеров нервировал. Гриф провёл их по лестнице в огромный вестибюль. Благодаря древней системе люков и зеркал в храме было на удивление светло. Десяток световых столпов под разными углами сходились на статуе мужчины, подавшегося вперёд и подпирающего рукой подбородок.

– Добро пожаловать в наше временное убежище, – Гриф обвёл вокруг рукой. – Все, кому повезло уцелеть после нападения на форт «У ситха на рогах», собрали, что могли, и пришли сюда.

Кэрол Гроули с удивлением слушала, как её обычно нетактичный муж оправдывал «городских», как он их называл, которые не послушались его предостережений, понесли ужасные потери и скрылись в пустошах. Эту местность они почти не знали. Она никогда не забудет тот день, когда они прибыли. Тогда мужу не удалось поспать днём из-за того, что загудела тревога по периметру. Настоящим чудом было то, что Гриф согласился помочь им и стал их лидером. Во всяком случае, так ей показалось.

Не замечая мыслей жены, Гриф указал на грубо сколоченный стол и кучу оборудования.

– Положите вещи туда и расскажите нам, что произошло. Здесь многое происходит ночью, поэтому времени предостаточно.

Кайл сел, стараясь не замечать направленных на него взглядов. Он рассказал, как учился в Училище, узнал о гибели отца и отправился домой. Во время путешествия он второй раз встретил Джен, узнал, что отца убили имперцы, и поклялся в верности Сопротивлению. Ему показалось, что не стоит упоминать о задании на Дануте, поэтому он перешёл прямо к событиям на Сулоне. Для большинства собравшихся это было очень интересно, так как многие ещё надеялись туда рано или поздно вернуться. Кайл бесстрастно описал схватки с Яном, Гором, Пиком и 8t88, объяснил, как они с Джен отыскали нужные координаты и почему явились сюда.

Поселенец по имени Ласко, которого Сарисс чуть не задушила, с интересом слушал. Неужели форт «У ситха на рогах» уничтожили те самые джедаи, о которых рассказывает Кайл? Похоже на то…

Джен чувствовала, что всем нравится слушать, кроме одного человека – широкоплечего задиры с квадратной челюстью. Его звали Парди, Лютер Парди. Он нёс оружие Кайла, как будто оно было его собственным.

– Складно рассказываешь, сынок, очень складно. Тебе бы в няньки детям наняться, сказочки читать. А почему мы должны верить этому прохиндею? Особенно насчёт Силы, рыцарей-джедаев и всей этой лабуды. Такое только шпик может рассказать.

Ласко посмотрел на обоих и решил в случае необходимости поддержать Катарна. Он опустил руку на бластер. Солнце закрыло тучей. Освещённость упала на двадцать процентов. Казалось, статуя нахмурилась, и все взоры обратились к Кайлу. Медленно, чтобы не напугать возбуждённых колонистов, тот поднялся.

Парди, который был на добрых тридцать фунтов тяжелее Кайла, усмехнулся. Быстрая и лёгкая победа поднимет его авторитет в глазах поселенцев. И Гроули будет больше его слушать. Он облизнулся.

Кайл посмотрел ему прямо в глаза, протянул руку и представил себе то, что хотел сделать. Предмет просвистел по воздуху и шлёпнулся в руку. Световой меч шумно включился, и Парди отшатнулся. Поднялось около полу-десятка бластеров, но Гриф помотал головой.

– Ну, Парди, ещё вопросы есть? Лучше отдай ему и бластер тоже. Добро пожаловать на Руусан, сынок. И вы также, Джен. Расскажите нам о Долине и как мы можем помочь.

Ласко испытал дикое облегчение. Только джедай может победить другого джедая. Теперь им есть на что надеяться.

***

Трудно сказать, когда безопаснее перемещаться по планете, однако прыгуны появлялись только ночью.