Дженни Дейл. Рыцарь лохматого образа
Глава 1
— Эй! — крикнул Крис Уилсон. — Ты что остановился?! Нил Паркер указал рукой в сторону сада. — Смотри! Крис затормозил. Подул холодный ветер, и мальчик зябко поежился. — Что случилось? Нил слез с велосипеда, пересек Джарвис-роуд и направился к одному из домов. Крис последовал за ним. К каждому дому примыкал большой палисадник. В ближайшем из них к дереву был привязан огромный серо-белый пес. Когда мальчики подошли ближе, он поднял голову и жалобно завыл. — Разве можно так обращаться с собакой? — сказал Нил. — Бедный зверь, наверно, совсем дошел до точки, раз так надрывается. Надо разобраться, в чем тут дело. — Нил, из-за тебя я опять останусь без ужина, — упрекнул друга Крис. — Если мы ничего не сделаем, нас потом совесть замучает. Крис вздохнул. Он знал, что в этом случае противоречить Нилу бессмысленно. Тот просто помешан на собаках. Его родители — Боб и Кэрол Паркеры — держали в пригороде Комптона приют для собак и питомник, который так и назывался — «Питомник на Королевской улице». — Погоди-ка! Да это же дом старика Тейлора! — вспомнил Нил. — Не знал, что у него есть собака. — У него и нет, — заметил Крис. — Так или иначе, но он живет сейчас у дочери в Манчестере. Мама рассказывала, что в последнее время старик болел и нуждался в уходе. Дом потихоньку разваливается. Мистер Тейлор слишком стар, чтобы как следует следить за ним. Мать Криса была районной медсестрой и, казалось, знала все и обо всех. — Но если в доме никого нет, кто же мог привязать пса? И когда? Бедолага, должно быть, проголодался. Мы обязаны что-то предпринять. Просто в голове не укладывается, что можно так обращаться с собакой. Крис заглянул в палисадник старика Тейлора. Пес был невероятно лохматый и очень большой. Порыв ледяного ветра заставил мальчика вздрогнуть. — В сущности, не так уж холодно, — сказал он, храбрясь. — Это куртка у меня слишком легкая. Собака подняла большую косматую голову и снова завыла. — Ого! — подивился Крис. — Голосок впечатляет. Вот так великан! — Это бобтейл, — объяснил Нил. — Староанглийская овчарка — помощник пастухов. Собака замотала мордой из стороны в сторону, пытаясь освободиться от веревки. Голова и вся передняя часть у нее были белые, а спина и задние лапы — серые. Пес и в самом деле был крупноват даже для бобтейла. — Какой красавец! — восхитился Нил. — У него классический серо-голубой окрас и не меньше семидесяти пяти сантиметров в холке. — Замечательно! Но что он делает возле дома мистера Тейлора? — недоумевал Крис. — Возможно, старик возвращается. Может, он завел собаку, чтобы не скучать в одиночестве, — предположил Нил. — Он бы не стал покупать такого большого пса, — возразил Крис. — Приобрел бы что-нибудь помельче, например, пуделя, как у этой чудачки — его соседки. Нил хорошо знал соседку старика Тейлора. Фамилия этой странной пожилой дамы была миссис Макчудорик, но за глаза все называли ее миссис Чудо. А полное имя ее собачки, чистокровного малого пуделя с великолепной родословной, было Шеба Шерендонская. Старушка постоянно причесывала свою питомицу, регулярно стригла и выщипывала ей шерстку и терпеть не могла, когда другие собаки подходили слишком близко к ее драгоценной Шебе. — Вот это да! — воскликнул Крис. |
