Жаль, что его нельзя было оставить в пыточной. Я бы с удовольствием помогла Смагину познать все прелести дыбы.

– Я приболела, – соврала я, за что тут же почувствовала угрызения совести.

– Значит, сегодня без DnD?

Я торопливо кивнула.

– Тебе стоит поехать домой, – сказала я и сама чуть не захныкала от внутренней боли.

Я не хотела его прогонять. Но еще больше я не хотела втягивать Равиля в проблемы.

Я должна подумать, как все уладить. И думаться будет легче, если рядом не окажется Равиля. От его близости все во мне сплеталось в немыслимый клубок чувств – теплый, но колючий. Это мешало оставаться объективной.

– То есть ты не поедешь на игру? – не отставал он.

Я медленно вдохнула. Душа металась, как стрелка метронома, между «соври» и «признайся». Я выбрала второе.

– Я поеду, но ты…

– Ты стесняешься, что я буду смеяться над тобой из-за твоих увлечений? – Равиль не отводил от меня глаз и смотрел так внимательно, будто надеялся, что ответ высветится у меня на лбу.

Проклятье, он действительно верил, что я его смущаюсь…

Тут же вспомнилось, как Равиль защищал меня перед отцом, и стало стыдно. Он боролся за нас, а я лгала, глядя ему в глаза.

– Стесняюсь, – снова соврала я, но лишь потому, что это был легкий способ выкрутиться сейчас. – Не хочу быть в твоих глазах задроткой.

– Откуда тебе знать? Вдруг я сам окажусь не меньшим задротом? – Он рассмеялся и ласково погладил меня по руке. – Тина, я хочу поехать. С тобой.

«Нет, пожалуйста, давай все прекратим. Давай держать дистанцию», – должна была сказать я.

Но я оказалась слабой и безвольной девчонкой, которая верила в то, что у нас действительно еще есть время – то самое, которое Демьян дал на раздумья.

– Хорошо. Давай поедем вместе, – сломалась я и взмолилась – пусть это не будет ошибкой.

Глава 20

После уже привычного собрания с Вероникой Петровной, на котором мы подробно расписали сценарий, мы с Равилем поехали по адресу, который мне сбросил Егор.

Тайм-кафе «Новый уровень» в центре Калининграда еще с порога удивило своим декором. Впервые я видела, чтобы дверные наличники были сделаны в виде компьютерной клавиатуры. Вокруг нее на стенах пестрели различные атрибуты жизни гика: геймпады, фреймы комиксов, карты из «Уно»…

– Я чувствую, как по моим венам начинает течь энергетик вместо крови, – глядя на все это великолепие, пошутил Равиль.

Я сильно волновалась, поэтому даже не улыбнулась. Кусала губы и теребила край юбки. Не только из-за Равиля. Хоть встреча с Егором была и приятным событием, но я все равно нервничала перед тем, как увидеть его впервые.

– Не трясись. – Равиль улыбнулся и, встав позади меня, положил мне руки на плечи. – Расправь спину. Держи подбородок поднятым. И улыбайся! Уверен, все будет хорошо.

С такой поддержкой у меня не оставалось шансов раскисать дальше.

Вместе мы направились в кафе.

Я заметила Егора почти сразу, как вошла. Он болтал с администраторшей, но, увидев меня, тут же выпал из разговора.

Если солнце однажды погаснет, то улыбка Егора согреет нашу планету вместо него. Глядя на него, я сама начала улыбаться, а затем одновременно с Егором побежала.

Он поймал меня на бегу и закружил в крепких объятиях. Я взвизгнула, когда мои ноги оторвались от земли, и звонко засмеялась.

– Тина-Тиа, ты пришла!

Егор часто называл меня двойным именем, которое сам и придумал. Мое настоящее имя плюс имя моего игрового персонажа, что было сокращением от реального.

Вот почему я оцепенела, когда Равиль в вечер знакомства неправильно расслышал мое имя и назвал меня Тиа.