— Ты великолепен, мой тигр! Мой герой!..

В стене было полно проломов. Они вошли в замок, пробрались в подвал Капустной башни. Алена снова трясло от вожделения, когда его русалка с крошечным фонариком — вся такая аппетитная, с изящной головкой, облепленной мокрыми волосами, искала что-то в заставленном бочками подвале.

— Я хочу тебя, Моник!

— Да, да, мой дорогой! Да!..

Они покатились по мягкому от вековой пыли каменному полу. Слабого луча фонарика хватало как раз на то, чтобы видеть, как сладостно вибрирует ее змеящаяся тень.

По изъеденным временем ступеням они поднимались почти на ощупь, потому что Моник велела ему нести капустную сечку, а в другой — у Алена был фонарик, но этой другой рукой он все время ласкал ее русалочье тело, предвкушая, как очередное соитие произойдет на башне. Можно сказать, в небесах! Бесценная баба — третье желание за какие-то полчаса!

— Нет, Котик. Потом, я устала. Давай сначала сделаем дело.

На площадке башни на фоне готических зубцов, в потоках дождя и в таинственном серебристом свете мокрая русалка была еще притягательнее! Но он все же нашел в себе силы, чтобы попытаться убедить Моник в бесполезности ее затеи.

— Кладка очень прочная. Посмотри сама, тут не вывернуть ни одного камня.

— А я говорю, мы сделаем это! — Она решительно топнула.

Железные плиты пола звонко отозвались пустотой. Моник насторожилась и топнула еще раз, вглядываясь в узор из крупных, средних и мелких мокрых квадратов.

— Что там, Ален?

— Моник, там ничего нет. — Он шагнул ближе и впился руками в ее бедра. — Моник… Не хочешь здесь, поехали домой. — Сейчас он мечтал уже не только о ней, но и о том, как бы убраться отсюда поскорее. В мокрой одежде было холодно. — Пол металлический, стены крепкие, хватит ерунды, Моник!

— Металлический? Под ним ничего нет? — Она отпихнула Алена и встала на колени. — Отлично!

Она ползала по полу на коленях, выставив вверх круглые обтянутые мокрой тканью ягодицы, и пыталась поддеть своей дурацкой сечкой хотя бы одну из плит. Глупышка, меланхолично думал Ален, наблюдая, как двигаются ее ягодицы. Для удобства наблюдения он присел на лавку. Плевать, сегодняшний вечер стоит загубленного костюма.

— Смотри! Я нашла! — вдруг завопила Моник. — Самый маленький квадратик поддался!

Соблазнительно присев на корточки, она действительно начала вытягивать что-то из пола. Невероятно…

— Эта плитка — как бы головка штыря. Смотри, смотри, Котик, я его вытаскиваю! Да помоги же ты мне!

В серебристых потоках ее лицо было потрясающим, неземным! И вдруг прямо над головой Моник сверкнула молния! Ужас, зачем она тянет эту железку? Молния может влететь в нее!

— Прекрати! — возвращаясь из сказки про русалку и перекрикивая раскаты грома, заорал он. — Прекрати! Это опасно!

— Ты должен мне помочь! — Штырь был уже на уровне ее колен; она распрямилась. — Если ты любишь меня, помоги!

Впервые в жизни Винсенту предстояло спать на трехсотлетней кровати с балдахином в комнате, обитой еще более древними поблекшими гобеленами, и трогать руками такие предметы, каждым из которых мог бы гордиться любой музей: каминные часы восемнадцатого века с Амуром и Психеей, бронзовую вазу в виде слона, наверное, ровесницу Крестовых походов, видно же, восточная и очень старая. Безделушки на комоде вишневого дерева с элегантно выгнутыми ножками и круглыми же бочками — барокко.