Едва вошел мальчик в зал, как услышал грозный крик Александра Фомича, уже спешившего к нему в своем кожаном фартуке. Мастер находился в состоянии не просто раздражения, но даже ярости, потрясал кулаком и орал:

— Бездельник! К черту отсюда! Почему опоздал?! Ты должен был находиться здесь еще час назад! Негодяй!

«Крестоносец» кинулся к своему огромному верстаку, и Володя подумал было, что Александр Фомич, по обыкновению, сейчас нырнет под него, чтобы «освежиться», но тот и не думал нырять, а вместо этого схватил с верстака толстую веревку и бросился с ней к Володе:

— Ты мой подмастерье и должен знать, как становились мастерами такие ослы, как ты, лет четыреста назад! Живо задирай рубаху! Для первого раза дам тебе десять горячих!

Володя живо догадался, что борец за традиции и идеалы будет его бить, а поэтому закричал:

— Не надо! Не надо! Я маме расскажу! Вы права не имеете!

— Имею, еще как имею! — схватил «крестоносец» Володю своей железной рукой за воротник и быстро выдернул рубашку из брюк. Ударил он Володю, правда, не десять раз, а только пять, но все равно было так больно, что глаза мальчика сами собой наполнились слезами. «Ничего себе привидение! думал он, злой и оскорбленный, заправляя рубашку в штаны после экзекуции. Впрочем, вполне может быть, что он-то и гремел доспехами! С головой у крестоносца не в порядке».

— Ну, так почему же ты опоздал? — спросил мастер Володю, успокоившись.

И Володя, испытывая необъяснимое доверие к этому грубому внешне, но такому замечательному внутренне человеку, стал рассказывать Готфриду Бульонскому о ночном видении, стараясь не упустить ни единой детали. Поведал Володя ему и о подозрении директора насчет его самого, на что Александр Фомич, неспешно помотав головой, серьезно сказал:

— Нет, мальчик, я не привидение. Старый я уже для этих шуток. А кого вы все трое видели, я не знаю. Вполне возможно, что видели вы тень князя Андрея, а может быть, и нет...

Но Володя таким неясным ответом остался недоволен. Ему нужно было твердо знать: если пришелец — человек, то необходимо выяснить, не опасен ли он и что ему вообще нужно. А если настоящий призрак приходил — то уж простите. Тут Володя просто бы развел руками и сказал: «Я с привидениями не воюю!»

— Александр Фомич, — сказал Володя после долгого молчания, — но ведь вы сами говорили, что видели призрак. Или вы это... сочинили?

«Крестоносец» нахохлился, будто обиделся, зачем-то похлопал руками по кожаной груди и сказал:

— Милый мой, мне тогда на самом деле казалось, что я видел привидение и даже разговаривал с ним. Но я, признаться, был в ту пору несколько навеселе, в загуле, так сказать. Однако, если я и обознался, приняв за призрак плод моего разгоряченного воображения, то все равно это не меняет дела — призрак в замке должен обязательно быть. А если его и нет, то его следовало бы откуда-нибудь привезти, заманить, вырастить в пробирке — любым способом. Ну что за замок без привидений?

Володя выслушал своего наставника с улыбкой, хоть и молча. «Вот пустомеля! — подумал про себя. — Ну да и к лучшему — выходит, не призрак искать надо, а человека». И Володя даже приободрился, полагая, что с человеком ему нетрудно будет справиться.

— Скажите, — продолжал он приставать к Александру Фомичу, — а где тот ночной шутник мог взять доспех? Может быть, у вас в зале?

«Крестоносец» выпятил вперед свою толстую нижнюю губу и с сомнением покрутил головой:

— Боюсь, что не мои доспехи он надел. Правда, у директора есть копии ключей всех помещений замка, но трудно представить того, кто ночью вдруг сюда пришел, надел вооружение, потом спустился по узкой винтовой лесенке, прошел через дворик замка.