— Я об этом подумаю.

— Хорошо. Потому что с этим домом связано много воспоминаний, Нест.

Да, это правда, подумала она, глядя на залитые солнцем деревья вдоль реки. Но не все воспоминания стоило хранить; от некоторых лучше избавиться. К тому же воспоминания — это еще не все. Опасно жить одними воспоминаниями. Не стоит привязываться к тому, чего все равно не вернуть.

— Я бы на твоем месте не стал продавать, знаешь ли, — не отступал Роберт. — Не стал бы, пока у меня оставался бы шанс его сохранить.

Он играл с огнем, раздражая ее своей настойчивостью, видимо, считая, что она не в состоянии самостоятельно принять решение. В этом весь Роберт.

Нест коротко взглянула: что, мол, еще скажешь? К счастью, он промолчал.

— Пошли, — произнесла она.

Они молча прошли через кладбище, во второй раз перелезли через изгородь и пересекли парк. Перекладина была уже поднята; в парк въехало несколько машин. Пара семей играли на площадке с качелями, а на солнцепеке у индейских погребальных курганов готовились к пикнику. Нест внезапно подумала о Двух Медведях, об О'олише Аманехе, последнем из синиссипи. Его она не видела уже пять лет. И давно не думала о нем. Интересно, что с ним стало? А с Джоном Россом, Рыцарем Слова?

Ее захлестнули воспоминания.

У изгороди возле своего дома она импульсивно наклонилась и поцеловала Роберта в щеку.

— Спасибо, что пришел. Это было очень мило с твоей стороны.

Роберт выглядел обеспокоенным. Его уже отправляли, а он еще не был готов.

— Э-э, а у тебя есть планы на остаток дня? Или как?

— Или как, — ответила она.

— Ну, тогда, может, совместный ленч? Ты понимаешь, о чем я.

Конечно, она понимала. Даже лучше, чем он сам. Роберт никогда не изменится. Лучше всего для них двоих, если она не станет поощрять парня.

— Я позвоню тебе попозже, если у меня появится время, хорошо?

Должно быть, Роберт тоже так считал, потому что пожал плечами и кивнул.

— Если ничего не получится, увидимся на День Благодарения или Рождество.

— Я пошлю весточку тебе в школу, — сказала она. — Учись хорошо, Роберт, ты должен быть всем нам примером.

Он усмехнулся, возвращая себе прежнюю уверенность.

— Ох, и тяжкая ноша, но я постараюсь. — Он двинулся назад в парк. — Пока, Нест. — Кеплер откинул назад длинные волосы и картинно помахал ей.

Нест наблюдала, как он спускается по служебной дороге, огибающей ее задний двор, потом срезает угол парка, направляясь к своему дому, находящемуся за лесом в восточной его части. Удаляясь, он становился все меньше, вот его уже трудно разглядеть. Как будто смотришь в прошлое, а оно исчезает на глазах. Даже если увидишь его снова, оно будет уже другим. Нест инстинктивно знала это. Теперь у каждого своя взрослая жизнь; им не стать тем, чем они были друг для друга в детстве.

У нее сжалось горло, и она тяжело вздохнула. «Ох, Роберт!»

Она еще немного подождала, позволив воспоминаниям побередить напоследок душу, потом отвернулась.

Глава 3

Нест пробиралась через изгородь к себе во двор, когда Пик, громко пыхтя, свалился с ветки прямо ей на плечо.

— Мальчишка липнет к тебе. Липнет, липнет, липнет!

Голос Пика был надоедливым и тонким, он звучал как у плюшевых игрушек из передачи «Улица Сезам». Нест подумала: он не был бы таким самодовольным, если бы хоть раз услышал запись собственного голоса на магнитофоне.

— Все они ко мне липнут, ты не знал?

— Не знал. Но этот особенно сильно; еще немножко, и его можно будет наливать в бутылку вместо сиропа! — фыркнул Пик.