— Оставьте деньги себе, — сказал Джейми стражникам, поднимаясь. — Все равно вы их выиграли.

Мартин следовал за ним по винтовой каменной лестнице.

— Этот человек говорит, что он ваш друг.

В голосе парня прозвучало сомнение. Как только Джейми вышел на грязный двор за воротами, то понял почему. Он расхохотался:

— Оуэн Тюдор, ты ли скрываешься под всей этой грязью?

— Ты же, черт побери, прекрасно знаешь, что да, — отозвался Оуэнги его ровные белые зубы сверкнули яркой полосой на покрытом грязью лице.

Ладонь Джейми издала глухой чавкающий звук, когда он хлопнул друга по спине. Отряхнув с руки грязь, он усмехнулся:

— Ты что, проспал целую ночь со свиньями?

— Мой конь попал ногой в какую-то яму, и не успел я опомниться, как уже сидел на заднице в луже по колено.

Оуэн вытер лицо рукавом, чем освободил от грязи скорее рукав, чем лицо.

— Повезло еще, что я не сломал шею.

— Ты приехал к королеве?

— Да, — ответил Оуэн. — Твой отец дал мне письмо, в котором рекомендует меня к ней на службу.

— Ну, в таком виде ты не можешь с ней встретиться, — сказал Джейми ухмыляясь. — Боюсь, служанки убьют меня, если я приведу тебя в замок.

Он повернулся к своему оруженосцу:

— Мартин, сходи принеси мыло и полотенца. Я отведу его к реке, чтобы как следует отмыть.

— Но, сэр, вода же ледяная.

— Этот парень пережил зимнюю осаду Мьё, — сказал Джейми и снова хлопнул друга по плечу, несмотря на грязь. — А уж купание в Темзе в ноябре как-нибудь переживет.

— Я не был таким грязным со времен осады, — засмеялся Оуэн.

— Благодарение Богу, от тебя хоть не воняет так, как тогда.

— Это потому что я купался в вашей семейной лохани только на прошлой неделе, — ухмыльнулся Оуэн. — А твои хорошенькие сестры терли мне спинку.

— Терли, как же, держи карман шире, — усмехнулся Джейми. — Уверен, отец держал старших девочек запертыми в спальнях, пока не поднял за тобой мост.

— Я ни разу не подошел к ним ближе, чем на тридцать шагов, — с улыбкой признался Оуэн. — Кстати, все ваше семейство грозится приехать сюда, если ты не навестишь их в ближайшее время.

— Мне тоже не терпится увидеть их, но я пока не могу оставить Виндзор.

— Твои родители намекали, что у них есть что-то важное обсудить с тобой! — Оуэн ткнул его локтем. — Не думаешь ли, что они наконец нашли какую-нибудь бедняжку, которая выйдет за тебя, а?

Они шли по тропинке в дружеском молчании и искали подходящее место для купания. Дождь прекратился, но тропинка была скользкой и грязной.

Джейми оглянулся через плечо, чтобы удостовериться, что Мартин ушел, потом сказал, понизив голос:

— Линнет здесь.

Оуэн повернулся и уставился на него. Белки глаз ярко белели на грязном лице.

— Линнет? Та самая Линнет, чье имя никто не осмеливался упоминать при тебе целых пять лет?

— Та самая.

После долгого молчания Оуэн спросил:

— У нее сейчас есть муж?

Джейми покачал головой.

— Ты уже переспал с ней?

Джейми не ответил. Оуэн рассмеялся:

— Вижу, что переспал, чертяка!

Джейми пожал плечами.

— Ха! Так я и знал! — рассмеялся Оуэн. — Между вами двумя всегда горел огонь неукротимой страсти.

Это истинная правда, но тогда, в Париже, для него это было больше, чем страсть.