– Я это вот как понимаю, – сказал я. – Миры Отражения, где существуют отражения Лабиринта, могут вмещать в себя лишь его неполноценные подобия, а это всегда подразумевает риск.

– Риск существует только, когда не знаешь, как с этим управляться.

– И ты заставила Джулию пройти… Сломанный Лабиринт?

– О том, что ты называешь «пройти Лабиринт», я знаю только то, что мне рассказывали мой последний муж и Ринальдо. По‑моему, нужно от какого‑то определенного начала снаружи идти внутри него вдоль линий до того места, где к тебе приходит сила?

– Да, – подтвердил я.

– В Сломанном Лабиринте, – объяснила она, – входишь через какой‑нибудь изъян и идешь к середине.

– Как же можно идти вдоль линий, если они разорваны или в них есть дефекты? Настоящий Лабиринт уничтожит того, кто нарушил структуру.

– Там ходят не по линиям, а по промежуткам, – сказала она.

– А когда выходишь… где? – спросил я.

– То уносишь в себе образ Сломанного Лабиринта.

– А как ты пользуешься им для того, чтобы колдовать?

– Посредством дефектов. Вызываешь образ, и это напоминает темный колодец, из которого черпаешь силу.

– А как вы путешествуете среди отражений?

– Почти как вы – в моем понимании, – сказала она. – Но с нами всегда трещина.

– Трещина? Не понимаю.

– Трещина в Лабиринте. Она следует за нами через Отражение. Пока путешествуешь, она всегда рядом: иногда это трещинка толщиной с волосок, иногда – большая расселина. Она перемещается и может появиться внезапно, где угодно – провал в реальности. Вот риск для идущих Дорогой Сломанного Лабиринта. Упасть туда – смерть.

– Тогда она должна скрываться во всех ваших заклинаниях, как ловушка.

– В каждом деле – свой риск, – сказала Ясра. – Избегать трещин – часть искусства.

– Это и есть то посвящение, через которое ты провела Джулию?

– Да.

– И Виктора?

– Да.

– Я понимаю, о чем ты, – ответил я, – но надо же отдавать себе отчет в том, что Сломанные Лабиринты вытягивают свою силу из настоящих.

– Конечно. Ну и что? Если постараться, подобие получается не хуже подлинника.

– Кстати, сколько здесь удачных подобий?

– Удачных?

– Они должны бы перерождаться от отражения к отражению. Где ты проводишь черту и говоришь себе: «После этого сломанного отражения я не стану рисковать сломать себе шею?»

– Понятно, что ты хочешь сказать. Работать можно, скажем с первыми девятью. Я никогда не заходила дальше. Лучше всего – первые три. Тремя следующими еще можно управлять. Три следующих – уже куда больший риск.

– Трещина каждый раз увеличивается?

– Вот именно.

– Почему ты раскрываешь мне такие секреты?

– Ты – посвященный более высокого уровня, так что это не имеет значения. Кроме того, ты никак не можешь повлиять на положение вещей. И последнее – ты должен знать это, чтобы оценить финал истории.

– Ладно, – сказал я.

Мандор хлопнул по столу, и перед нами появились хрустальные чашечки с лимонным шербетом. Мы поняли намек и, прежде, чем возобновить разговор, промочили горло. Из какого‑то дальнего коридора в комнату полилась тихая музыка. Откуда‑то извне, вероятнее всего, из Замка, до нас донеслось звяканье и царапающие звуки, как будто вдалеке что‑то копали и сгребали.