Снова повисла пауза.

    – Тибо, – наконец сказал я, – мы не поедем в Тулузу.

    Тибо одобрительно кивнул:

    – Вот это хорошо, господин Андрэ. Спасибо.

    И спросил с надеждой:

    – Значит, в Марсель вернёмся?

    – Попозже.

    Тибо тяжело вздохнул.

    * * *

    Мы миновали пару деревушек, а ближе к полдню остановились перекусить и дать отдых лошадям.

    Тибо вдруг хлопнул себя ладонью по лбу и с сожалением посмотрел на моего Принца.

    – Что такое?

    – Да забыл я совсем про одно дело, которое надо ещё было в Эжле сделать.

    – Ты это о чём?

    – Да про щит ваш забыл.

    Я посмотрел в сторону лошадей. К седлу Принца был приторочен выпуклый, суженный внизу прямоугольник в кожаном чехле. Раньше я как-то не задумывался над предназначением сего предмета: не до того было. Видимо, это и был щит.

    – А что с ним такое?

    – Ремень отлетел. Надо было сходить к кузнецу, заклепать, а я и забыл.

    Я попытался вспомнить всё, что знал о средневековых рыцарях. Вспомнил фильм «Айвенго». Ещё раз взглянул на лошадей.

    – А что – копья у меня разве нет?

    Тибо покачал головой:

    – Вы его ещё в Арле сломали. На турнире. И щит там же испортили.

    – И почему мы их до сих пор не починили?

    – Копьё надо новое покупать, – доходчиво объяснил Тибо, – а щит мы как раз собирались в Ниме чинить. Только вот город закрыт оказался. Тогда мы поехали дальше. А тут вас и догнал Гийом де Бош. Потому-то вы с ним без щита и сражались. Зря вы, ваша милость, доспехи его взять отказались...

    – Неужели так сложно починить щит, что для этого обязательно ехать в город? – перебил я.

    – Так там ж не только ремень заклепать надо. Его ж ещё и сверху весь изрубили. Чинить его нужно и красить заново.

    Я подошёл к Принцу, отвязал ту штуку, которую посчитал щитом. Расчехлил. Да, я не ошибся: самый обыкновенный средневековый щит. Обыкновеннее не бывает. В Эрмитаже однажды такой видел.

    Щит был прямоугольным, внизу плавно переходящим в заострённый овал. Один из ремней, которыми он должен был крепиться к руке, и в самом деле оказался порванным. С внешней стороны по краям имелось несколько мощных железных заклёпок. Хотя пространство между ними было сплошь в щербинах и зарубках, рисунок ещё можно было узнать. Крест и какое-то уродливое крылатое животное со змеёй вместо хвоста.

    – Как называется эта зверушка? – спросил я у толстяка.

    Тибо с осуждением посмотрел на меня:

    – Это ж ваш герб, господин Андрэ! А животное – это птица грифон. На зелёном поле.

    – Надо будет запомнить.

    Тибо наградил меня ещё одним осуждающим взглядом.

    Эту ночь мы провели в лесу. Спят в лесу так: берётся попона, кладётся на травку, сверху укладывается рыцарь, на рыцаря укладывается плащ. Вместо подушки – седло. Сплошная романтика.

    Всю ночь доставали комары.