– Ты не прав.

    Саладин удивленно посмотрел на гостя.

    – Владелица этих земель, Алиенора д'Азни, недавно приняла вашу веру.

    – Почему?

    – Вышла замуж за правоверного.

    – Кто ее муж?

    – Алиенора снова овдовела. Ее новый супруг поторопился захватить замок…

    – Жаль. Я бы сделал его эмиром. Тогда мы расстались б с тобой друзьями.

    – Алиенора жива.

    – У правоверных женщина не может стать эмиром. Женщины слабы духом, могут передумать. Например, возвратиться в христианство. Ваши муллы легко даруют такой грех. Мы – нет. Если правоверный меняет веру, а затем попадает мне в плен, я велю его казнить.

    – Я запомню это, – сказал Козма, кланяясь.

    – Приходи в гости! – тихо сказал Саладин. – Здесь тебе рады. Мой шатер недалеко от замка.

    – Грех не принять такое приглашение, – ответил Козма, прикладывая руку к груди…

    После ухода гостя Саладин прилег на подушки, и погрузился в размышления. Аль-Адил было заглянул за полог, но султан легким движением руки дал знать, что его следует оставить в покое…

    20.

    Ярукташ отпил из чаши и закатил глаза, перекатывая вино во рту, лицо его просияло.

    – Это чудесное вино, рыцарь! Изысканное! Оно ласкает небо и окутывает язык неземным ароматом! Никогда не пил такого!

    – Саладин сказал: подарок императора ромеев.

    – Саладину можно верить! Ты понравился ему, рыцарь, раз он не пожалел для тебя вина из подвалов константинопольского дворца. Это честь!

    – Охотно поделюсь! – сказал Козма, вновь наполняя чашу евнуха.

    – Но почему-то не угостил своих друзей? Почему зазвал меня к себе, и мы пьем это несравненное вино вдвоем?

    – Мои друзья не оценят этот вкус.

    – Ты прав, рыцарь! – вздохнул Ярукташ. – У тебя замечательные друзья: умные, веселые и отважные. Но пьют такую дрянь! Как можно требовать к столу сикер, когда подвалы Азни полны вина! Пусть не такого изысканного, как императорское, но в сравнении с пойлом для простолюдинов…

    – Мои друзья – воины и привыкли к крепким напиткам.

    – Они лишают себя многого. Жизнь человека на земле так коротка! Надо успеть насладиться каждым ее проявлением! Будет не горько умирать, когда придет твой час.

    – Ты эпикуреец, Ярукташ!

    – Я знаком с учением Эпикура. У старого бека, которому меня продали, было много книг. Грек был прав: надо радовать жизни!

    – Тогда насладимся! – предложил Козма, поднимая кубок.

    – Скажи мне, рыцарь! – сказал Ярукташ, ставя пустую чашу на стол. – Ты ведь зазвал меня к себе вовсе не затем, чтоб угостить чудным вином. Я благодарен тебе за честь, но не стоит тайным заботам портить вкус благородного напитка. Говори!

    – Когда в Масличном ущелье ты просил о моем покровительстве, то обещал познакомить с местными нравами и обычаями. Хоть ты уже не пленник…

    – Тебе нужен совет?

    – Почему Саладин не уходит?

    – Сахель подумает, что султан испугался.