– У тебя много земель в твоем краю?

    – Совсем нет.

    – Что есть? Город, рынок или дома, которые сдаешь внаем?

    – Ничего.

    – То есть ты не богат?

    – Правильно мыслишь.

    – Но от золота отказался!

    – Честь дороже.

    – К чести хорошо прикладывается богатство. Честь для бедного – роскошь. Ты отказался от моих подарков, но я еще не предлагал тебе земли. Хочешь Азни? Все баронство? Это богатая земля, приносит десятки тысяч безантов год! Вези сюда семью и радуйся! Я даже не потребую от тебя омажа…

    – Но что-то все же попросишь?

    – Гром, которым вы разметали мои щиты.

    Козма захохотал. Так громко, что полог шатра колыхнулся и внутрь настороженно заглянул Аль-Адил. Увидев насупленное лицо брата, он сразу исчез.

    – Почему ты смеешься? – с досадой спросил Саладин.

    – Прости, султан! Я знал, что ты предложишь это, и ждал.

    – Ты согласен?

    – Нет.

    – Почему?

    – Имея в руках такое оружие, ты легко и быстро покоришь христианский Левант, который вы зовете Сахель. А когда он будет лежать у твоих ног, подумаешь: "Зачем я отдал Азни многобожнику? Везде в Сахеле должна царить истинная вера!" Придешь сюда и сметешь громом стену замка, как мы вчера смели твои щиты, и выгонишь меня с семьей. Зачем это мне?

    "Он даже умнее, чем я думал! – подумал Саладин. – Возможно, он врет, что пришел в Сахель поклониться святыням, а сам замыслил иное? Например, разнести в пыль войско правоверных? Он не выйдет из шатра живым, если так!"

    – Весь Сахель знает, что слово Саладина нерушимо! – придавая суровость своему голосу, сказал султан. – Ты наносишь мне обиду, говоря иначе.

    – Прости! Но если нерушимо слово Саладина, то наследники твои вовсе не обязаны его соблюдать. Ты оставишь меня в покое, но твой сын может передумать. Разве есть способ оградить Азни от их набегов и притязаний?

    Саладин покачал головой.

    – Но не это главное, султан. Гром, который ты жаждешь, не принадлежит мне. Его принесли с собой люди из моей земли, приехавшие меня спасать. Они никогда не отдадут его в чужие руки.

    – Даже христианам? – удивился Саладин.

    – Им тоже. Оружие принадлежит моему народу, никому под луной его не передадут ни за земли, ни за деньги. А также за женщин с белыми волосами и молочной кожей…

    – Оружие не обязательно отдавать, – сощурился Саладин. – Можно выведать секрет изготовления. У меня хорошие мастера…

    – У них не получится.

    – Они умеют все!

    – Держи!

    Козма достал из сумки и положил в ладонь Саладина небольшой прямоугольный брусок, завернутый в бумагу. Саладин осторожно взял и некоторое время разглядывал. Брусок был легким, как деревянный, на бумаге цвета сохлого конского навоза были нанесены незнакомые буквы.

    – Это и есть гром? – спросил султан недоверчиво.

    – Да.

    – Что он может?

    – Разнести в клочья нас с тобой и все, что есть в шатре, а также убить людей, что стоят за пологом.