– Такие же пятна есть и на голове – у корней волос? – Козма коснулся султанской чалмы.

    – Да.

    – Где пятна появились раньше: на голове или руках?

    – На голове.

    – Они все увеличиваются или, случалось, становились меньше?

    – Когда возвращаюсь в Дамаск, болезнь отступает. Пятен становится меньше, и зуд не такой сильный…

    Саладин говорил, сам не понимая, откуда возникла и стала наполнять его безумная надежда. Проказу не лечат! Никто под луной не умеет делать этого, и Козма не сможет. Позвонок ему бы вправили в Дамаске, это не страшно, но проказа…

    – Это не лепра! – сказал Козма.

    – Что? – спросил Саладин почти шепотом.

    – Это не лепра или, как вы ее называете, проказа. Это другая болезнь.

    – Все мои лекари сказали: "Проказа!", – медленно произнес Саладин, пытаясь справиться с нахлынувшей на него волной счастья. – Все до одного! У меня, да будет известно тебе франк, лучшие лекари в Сахеле…

    – Эта болезнь очень похожа на лепру своими своим проявлением, некоторые даже считают ее разновидностью проказы. Но она отличается…

    – Чем?

    – Она не заразна. И от нее не умирают.

    – Ты уверен?

    – В моей стране эту болезнь зовут "псориаз". Она приключается со страстными людьми, которые вынуждены держать свои чувства внутри себя. У нас ею болеют многие, а здесь она встречается редко. Поэтому твои лекари ошиблись.

    – А ты не ошибаешься?

    – Нет. Проказа, если ею заразиться, уже не отступает, захватывая все новые части тела. Псориаз может на время исчезнуть: полностью или частично, как это бывает с тобой в Дамаске. Но потом снова появится… Псориаз не излечим. Он доставляет человеку зуд и уродует его кожу, но не убивает. Распорядись, чтобы тебе доставили черную грязь со дна Мертвого моря, я расскажу твоему лекарю, как пользоваться ею. Пятен станет меньше, они могут и вовсе исчезнуть на время. Тебе нужно больше отдыхать султан и научиться радоваться жизни. Радость лечит почти все.

    "Я знаю"! – хотел воскликнуть Саладин, но сдержался.

    – Значит, я доживу до старости? – спросил он.

    – Как Бог даст. Но от лепры ты не умрешь, обещаю.

    – Откуда знаешь?

    – Видел линии на твоей руке.

    – Что тогда? Меч, стрела, яд? Или я упаду с коня?..

    – Это будет болезнь – быстрая и смертельная. Я не знаю какая. Случится нескоро.

    Султан повернулся к брату.

    – Ты все слышал?

    Аль-Адил кивнул.

    – Вели позвать моего лекаря, пусть Козма ему повторит. А лекарь пусть не таит его слова от мамлюков… И вели, чтоб подвали обед. У меня гость…

    * * *

    – Замечательное вино! – сказал Козма, ставя пустой кубок на скатерть. (Слуга, застывший с кувшином в отдалении, тут же метнулся к нему и наполнил кубок до краев.) – Ароматное, густое…

    – Император ромеев прислал в подарок, – пояснил Саладин. – Рад, что тебе нравится.

    – Выпей со мной! За здоровье!

    – Правоверному нельзя.